Le « Weston

Jered se tenait à présent devant elles, hors d’haleine.
« Il faut que je te parle avant que tu ne lises le Times,
Caroline. »
Il se montra patient, compatissant, mais sa nièce devait se
rappeler ce moment comme s’il lui avait lu la manchette brutale
d’un journal :
LES PARTISANS ATTAQUENT UN VAPEUR AMÉRICAIN
Le « Weston » arrive endommagé à Jeffersonville
Puis, plus terrifiant encore :
Qu’est-il advenu de l’expédition Finch ?
Encore ne s’agissait-il que des faits bruts. La pensée qu’il lui
était impossible de venir en aide à Guilford était pire, bien pire,
pour la jeune femme ; il se trouvait tellement loin d’elle, blessé
peut-être, voire mort. Disparu dans des contrées sauvages, la
laissant seule avec Lily.
Elle posa à Jered la terrible question, dans un murmure,
tandis que la terre tanguait sous ses pieds et que Lily retournait
en courant au banc où Lady gisait, abandonnée, les jupes
retroussées sur la tête.
« Il est mort ?
ŕ Personne n’en sait rien, Caroline. Mais le bateau a été
attaqué bien après avoir déposé les passagers au pied des
chutes. Rien ne porte à croire que Guilford ait été blessé. »
Ils vont me mentir, maintenant, comprit la jeune femme.
Tous. Ils ont fait de moi une veuve et me racontent que
Guilford va bien. Elle leva la tête. Le soleil était de sang à
travers ses paupières.
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