Le « Weston

Nous avons regagné avec empressement la chaleur de notre
abri. Notre groupe s’est attribué deux pièces immenses de l’un
des bâtiments les moins exposés, qu’il a divisées et closes avec
des peaux de serpent, non sans répandre de la paille sur le sol.
L’ensemble est chaleureux, ne serait-ce que par comparaison
avec la nuit extérieure glaciale.
Sullivan, pensif, s’est réchauffé les mains à la flamme, après
avoir posé une bouilloire de neige en bordure du foyer pour
préparer du thé de racine.
« Ils naissent, a-t-il dit, ils se reproduisent, ils meurent…
S’ils n’ont pas déjà évolué, cela ne tardera pas. C’est inévitable Ŕ
la sélection naturelle, les hasards des croisements…
ŕ La main de Dieu, comme dirait Finch. »
Le géologue étant quasi muet, je me sentais obligé de jouer
son rôle, ce qui avait au moins le mérite de soutenir l’intérêt de
mon compagnon.
« Mais qu’est-ce que ça signifie ? » Sullivan s’est levé,
manquant de renverser la bouilloire. « J’aimerais tant disposer
d’une explication si merveilleusement universelle ! Et je le dis
sans ironie, Guilford ; ne prenez pas cet air affligé. Je ne
plaisante pas. Contempler Mars bleuissante dans le ciel
nocturne, des serpents à fourrure hexapodes qui pondent dans
la neige, et ne voir là que la main de Dieu… c’est si parfaitement
simple !
ŕ La vérité est simple, ai-je rétorqué, cinglant.
ŕ Souvent, c’est vrai. Parfois même trompeusement simple.
Mais je refuse d’élever un autel à mon ignorance puis de la
déifier. C’est de l’idolâtrie, et de la pire sorte. »
Voilà ce que j’appelle « l’athéisme de principe », Caroline.
Sullivan est non seulement honnête, mais aussi modeste en tant
que savant. Il vient d’une famille de quakers et, lorsqu’il est
fatigué, il en retrouve les tics de langage : En vérité, je vous le
dis, Guilford…
« Cette ville, poursuivait-il, cette chose que nous qualifions
de ville, alors que, notez-le bien, il n’y a là que des cubes et des
allées… pas de plomberie, rien pour stocker la nourriture, pas
de fours, de silos à grain, de temples, de terrains de jeux… cette
ville est une clé. »
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