Le « Weston

Des hommes armés, dix ou quinze, qui ont peut-être repéré le
feu de Digby, à moins qu’ils n’aient eu de la chance, tout
simplement. Ils ont dû arriver en tiraillant. Tout le monde y est
passé, sauf Finch, qui s’est caché dans l’écurie. Les bandits n’ont
pas emmené nos serpents Ŕ ils en avaient. Ils ont aussi laissé en
arrière un blessé, qui avait pris une balle dans la jambe et ne
pouvait plus marcher.
ŕ C’étaient des partisans ? s’enquit Guilford.
ŕ Pas celui qu’ils ont abandonné, en tout cas, affirma le
broussard en secouant la tête.
ŕ Vous lui avez parlé ?
ŕ Je lui ai dit un petit mot. Il était fini. Il avait les deux
jambes complètement en miettes, et en plus, quand il est
devenu mauvais, je l’ai présenté à mon couteau.
ŕ Mon Dieu !
ŕ Ouais, seulement vous n’avez pas vu ce qu’ils ont fait à
Diggs, Farr, Robertson et Donner. Ces types n’ont rien
d’humain. »
Finch releva les yeux dans un sursaut, hagard.
« Continuez, encouragea Guilford.
ŕ Ce salopard n’était pas un partisan, ça s’entendait à son
accent. J’ai couru les bars avec des partisans, nom de Dieu. La
plupart sont des rapatriés français ou italiens qui aiment
prendre une bonne cuite de temps en temps, agiter leur drapeau
et canarder les Américains. Leurs huiles sont des pirates. Ils
arment des bateaux, ils arraisonnent de vieilles frégates
d’autrefois pour leur voler leur cargaison… Ils appellent ça les
droits de douane, et ils dépensent leur argent dans les bordels
de troisième zone. En remontant le Rhin, tout ce qu’on croise,
comme partisans, ce sont des mineurs indépendants qui ont des
opinions politiques.
« Ce type était américain. Il m’a dit qu’on l’avait recruté à
Jeffersonville pour traquer l’expédition Finch. Qu’ils avaient été
bien payés, ses copains et lui.
ŕ Vous a-t-il appris par qui ?
ŕ Non, pas avant de s’évanouir. Et je n’ai pas eu d’autre
occasion de le lui demander. Il fallait que je m’occupe de Finch,
et puis de Sullivan et vous, qui étiez restés dans le puits. Je
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