Le « Weston

Joli coup, droit dans le pâle ventre vulnérable. L’horreur
tituba, tomba en arrière Ŕ blessée, pas morte, mais tout juste
capable, semblait-il, d’agiter les griffes. Le tireur se mit à courir
à travers l’étendue de poussière granitique, droit vers le dôme
effondré, pressé de se remettre à l’abri avant que le bruit
n’attirât d’autres créatures.
Il découvrit Tom Compton accroupi derrière un mur dont ne
subsistait que la moitié, une main pressée sur la gorge.
« Ces salauds ont failli me décapiter », expliqua le broussard.
Il cracha une salive rouge.
On a encore du sang, alors, observa Guilford. Comme au
bois Belleau. Quand on était humains.
« Tu peux marcher ? demanda-t-il en empoignant le blessé
par le bras.
ŕ J’espère. Je ne vais pas déjà rendre l’esprit. »
Tom parvint à se relever, avec l’aide de son compagnon. Sa
plaie à la gorge était terrible, les autres aussi. Une faible clarté
palpitait dans son corps en ruine, une magie fragile.
« Attention, plus un bruit », prévint-il.
Ils atteignirent le sommet d’une colline de débris, ultimes
restes du dôme qui s’était dressé, plus de dix mille ans durant,
dans le silence du continent désert. Au nord et à l’ouest
retentissait une fusillade frénétique.
« Baisse la tête », recommanda Tom.
Ils avancèrent centimètre par centimètre, les narines pleines
de poussière, la bouche comme tapissée de papier de verre, la
gorge semblable à un tuyau rouillé. Guilford se rappelait. Tom
Compton, le sergent-chef qui l’avait traîné vers Château-Thierry
à travers le champ de blé, inutilement, puisque son fardeau
agonisait… Les deux Anciens rampèrent sur les lames de granite
jusqu’à découvrir le puits proprement dit, plus brillant que dans
le souvenir de Guilford, étincelant. Deux monstres vigilants, aux
yeux animés d’une intelligence féroce, montaient la garde sur
les ruines qui l’entouraient.
Elias Vale parvenait encore à manier un automatique, bien
que ses doigts, de plus en plus étranges, fussent devenus
malhabiles. Il préférait ne pas penser à ses transformations, non
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