Le « Weston

« Bonne idée, répondit Erasmus. Il m’a fallu un moment
pour lire le livre de Finch. Pourquoi pas aussi National
Geographic ?
ŕ D’accord.
— Science and Invention ?
ŕ Vous m’avez sauvé la vie, Erasmus. Tout ce que vous
voudrez.
ŕ Bon… Je n’en demanderai pas trop quand même. Et je
doute de vous avoir sauvé la vie. Votre destinée ne dépend pas
de moi. »
Il avait chargé son troupeau dans deux bateaux à fond plat,
propriétés d’un courtier de Jeffersonville, qui devaient ramener
Guilford sur la côte.
« En ce qui concerne Évangeline…, commença le jeune
homme en lui tendant la main.
ŕ Ne vous en faites pas pour elle. Je la relâcherai, si ça lui
dit. Une fois qu’on donne un nom à un animal, il est trop tard
pour le bon sens.
ŕ Merci.
ŕ Ce n’est qu’un au revoir, assura l’éleveur. Réfléchissez à ce
que je vous ai dit, Guilford.
ŕ D’accord. »
Mais pas maintenant.
Le capitaine apprit à son passager que l’Angleterre avait eu
des problèmes. Une bataille maritime. Quant aux nouvelles qui
arrivaient par le sans-fil, elles étaient strictement censurées.
« Mais j’ai entendu dire qu’on les avait battus à plate
couture. »
Les bateaux marchaient bien, tandis que le Rhin s’élargissait
dans les basses terres. Les jours se faisaient plus chauds, les
marches rhénanes émeraude sous le ciel printanier lumineux.
Guilford, suivant le conseil d’Erasmus, arriva à Jeffersonville
incognito. La bourgade s’était agrandie, depuis qu’il l’avait
quittée ; les cabanes de pêcheurs y avaient fleuri, accompagnées
de trois véritables bâtiments supplémentaires, construits sur la
terre ferme, près des quais. Il y avait aussi plus de bateaux à
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