Le « Weston

Campement au lac de Constance. Diggs près de son feu.
Sullivan, Betts & Hemphill sous leurs tentes. Vert gazon, avec
une petite plante rampante feuillue qui ressemble à du trèfle
turquoise. Nuages d’altitude, vent frais par bourrasques.
Post-scriptum. Mais peut-être devrais-je arrêter de me
leurrer et reconnaître que ces notes sont en fait des lettres que
je te destine, Caroline. J’espère que tu les liras bientôt.
Voyage en gros sans incident, depuis la mort tragique de
Gillvany qui plane sur nous telle une nuée. Finch, surtout, est
devenu morose & peu communicatif. Sans doute se fait-il des
reproches. Il passe son temps à griffonner dans son calepin
sans presque ouvrir la bouche.
Nous avons dressé le camp dans les prés dont nous a parlé
Erasmus. Vu des troupeaux de serpents à fourrure sauvages en
abondance, se déplaçant comme les ombres des nuages par
une journée ensoleillée. Tom Compton, en homme de
ressources, a traqué et abattu une des bêtes, si bien que nous
avons eu au dîner de la viande de serpent – des steaks gras au
goût de gibier à plume, que nous avons beaucoup appréciés
après les rations en conserve. Les bateaux se trouvent en
sécurité, en haut d’une plage, sous des bâches et un surplomb
de granite moussu. Il faudrait vraiment les chercher avec la
plus grande attention pour les trouver. Mais qui pourrait bien
se donner cette peine dans ces contrées sauvages ?
Nous attendons l’arrivée d’Erasmus avec notre équipement
et nos bêtes de somme. Tom Compton dit et répète que nous
aurions pu en avoir gratuitement autant que nous en
voulons – nous en sommes littéralement entourés – mais celles
d’Erasmus, dressées à porter selle et sacoches, nous ont déjà
évité de transporter en bateau toutes nos affaires.
En admettant qu’Erasmus arrive, comme promis.
Nous nous connaissons tous très bien, à présent – y compris
toutes nos qualités & nos manies, qui sont légion. J’ai même eu
plusieurs conversations intéressantes avec Tom Compton,
lequel me montre davantage de respect depuis le quasinaufrage
de la Perspicacity. Je suis toujours pour lui l’Oriental
policé qui gagne mollement sa vie grâce à sa boîte à images
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