Le « Weston

Il reposa sa tasse. Cligna derechef des paupières.
« Des fusils… Je vois.
ŕ C’est donc vrai ?
ŕ Que j’ai assassiné Guilford ? s’enquit Colin en regardant
Caroline bien en face. Certainement pas. Quant aux armes… » Il
hésita. « Jusqu’à un certain point, c’est possible. Nous ne
sommes pas censés parler de ce genre de choses, même entre
nous.
ŕ Alors c’est vrai !
ŕ C’est possible. Franchement, je l’ignore ! Je ne suis pas
assez gradé. J’obéis aux ordres, et je ne pose pas de questions.
ŕ Mais il y a bien eu des fusils ?
ŕ Oui. Pas mal d’armes ont transité par Londres. »
C’était presque un aveu. Caroline, songeant qu’elle eût dû
être furieuse, se demanda pourquoi il n’en était rien.
Peut-être en allait-il de la colère comme du chagrin. Peutêtre
prenait-elle son temps, tendait-elle ses embuscades.
« Alice a dû en entendre parler par Jered…, poursuivit Colin,
soucieux. Il en sait sans doute plus que moi. La Navy se sert de
temps à autre de son entrepôt et de ses transporteurs, avec son
accord. Il se peut qu’il ait rendu d’autres services à l’Amirauté.
Après tout, il se considère comme un patriote. »
Alice et Jered se querellant, la nuit, empêchant Lily de
dormir. Était-ce là l’objet de leur désaccord ? Jered admettant
que des fusils, passés par son entrepôt, étaient allés aux
partisans, Alice inquiète pour la sécurité de Guilford…
« Mais quand bien même des armes auraient traversé la
Manche, rien ne prouve qu’elles ont servi contre Guilford.
Honnêtement, je ne vois pas pourquoi qui que ce soit s’en
prendrait à l’expédition Finch. Les partisans opèrent le long de
la côte ; ils ont bien plus besoin de charbon et d’argent que de
munitions. N’importe qui a pu tirer sur le Weston – des bandits,
des anarchistes ! Quant à votre mari, qui sait sur quoi il est
tombé, au-delà de ces satanées chutes du Rhin ? Le continent
est vierge, inexploré ; il est dangereux par essence. »
La jeune femme, honteuse, sentait ses défenses s’effondrer.
La question lui avait semblé d’une clarté glacée quand Alice lui
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