Le « Weston

facile pour qui est réduit à en manger. Il suffit de se glisser la
nuit, armé d’une torche, jusqu’à leurs nids ; les occupants en
sont aveuglés par la lumière, et on peut en tuer cinq ou six d’un
coup de bâton avant que les autres ne rassemblent assez leurs
esprits pour s’envoler.)
Mais ici, rien. Quoique ce labyrinthe engorgé de pierres n’ait
pas grand-chose à offrir, l’absence de vie paraît de mauvais
augure. Elle porte sur les nerfs, Caroline, et je dois bien t’avouer
que, l’après-midi avançant et les ombres s’allongeant, nous ne
progressions plus que sur la pointe des pieds, prêts à prendre le
galop au moindre bruit.
Il n’y en avait aucun, hormis les craquements de la glace
invisible ou le doux murmure de la neige amollie s’effondrant
par paquets. Au crépuscule, nous avons installé notre
campement sans être dérangés. Pour te donner une idée de la
taille de cette ville, sache que nous n’avons pas encore atteint ce
qui, d’après Sullivan, en constitue le cœur. Nous avons emporté
du petit bois, des branches d’arbres-mosquées denses mais
creuses, donc pas particulièrement lourdes ; nous les avons
utilisées pour faire du feu dans une des structures au toit plus
ou moins intact. Il eût été vain d’espérer chauffer cet intérieur
aussi vaste qu’une cathédrale, mais nous n’étions plus en plein
courant d’air et sommes parvenus à nous installer dans un coin
avec un confort relatif.
La température est de toute manière plus douce ici qu’à la
périphérie de la cité. Sullivan a souligné que le sol est
inexplicablement moins froid, peut-être à cause de quelque
nappe d’eau souterraine ou autre source de chaleur naturelle ; la
glace en fondrait presque. Tom a combattu son silence fatigué
assez longtemps pour nous dire que par une nuit sans nuage,
alors qu’il campait sur une colline après une chasse aux
serpents, il a vu briller dans les profondeurs de la ville une
étrange clarté bleu-vert. Il est possible que le phénomène
découle d’une activité volcanique, bien que Sullivan affirme que
la géologie ne s’y prête pas. Quant à nous, nous n’avons rien
observé de tel.
Je dois ajouter que Tom, en principe d’un pragmatisme à
toute épreuve, semble plus encore sur les nerfs que Sullivan et
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