Les liaisons fructueuses - RUIG-GIAN

que j’étais délégué de la Suisse au Conseil de cette
organisation, avant d’en devenir le Président. Jean-
Marie Dufour a été la personne idéale pour créer le
réseau et mettre en liaisons harmonieuses des personnalités
très différentes. Avec doigté et sensibilité,
il a été le gardien de la mission du RUIG, comme
il avait été le gardien des règles du CERN. Il préconisait
une approche globale des problèmes, comprenant
non seulement les aspects juridiques, mais
encore les aspects scientifiques et politiques.
Le RUIG a aussi bien fonctionné grâce à une
équipe capable et aux règles de sélection strictes
mises en place. Les projets étaient présentés par
les chercheurs des institutions académiques et des
organisations internationales et étaient évalués par
un Comité scientifique compétent, suivant une
procédure inspirée du fonctionnement reconnu du
Conseil de la recherche du Fonds National Suisse.
La qualité académique des projets était certes un
critère essentiel, mais ils devaient aussi correspondre
à ce que Léonard de Vinci appelait l’urgence
de faire : «Savoir n’est pas suffisant ; nous devons
appliquer. Vouloir n’est pas suffisant ; nous devons
faire».
Parmi les difficultés rencontrées par le RUIG, il
est clair que son financement a été problématique.
Non pas par l’Etat de Genève, qui a généreusement
mis à disposition un important budget et
des locaux à la Villa Rigot, mais par la Confédération.
En effet, le choix par la Confédération du
mode de financement du RUIG fut une source de
tension. Cette dernière, représentée au Conseil de
Fondation par le Secrétaire d’Etat Charles Kleiber,
a utilisé un financement autorisé par l’article 16 de
la Loi fédérale sur la recherche, un instrument mal
adapté à cette tâche particulière. Par exemple, il a
été reproché au RUIG de ne pas avoir ses propres
chercheurs. Mais comment Genève pouvait-elle
créer encore une autre institution de recherche en
plus de l’Université, de l’IUHEI et de l’IUED ? Il a été
reproché au RUIG de fonctionner comme un «mini
Fonds national» : cela était certainement préférable à
un système où les choix scientifiques sont imposés par
un pouvoir politique. De plus, la spécificité du RUIG
résidait dans le partenariat entre universitaires et organisations
internationales. Le Secrétaire d’Etat a souhaité
transformer le RUIG pour satisfaire les voix qui
à Berne voyaient d’un mauvais œil ce soutien financier
à un projet presque exclusivement genevois.
De participant actif à la mise en œuvre du RUIG, j’ai
perdu contact avec le réseau dès l’été 2003, lorsque
j’ai terminé mon mandat de Recteur de l’Université.
Mais le RUIG s’est brutalement rappelé à mon souvenir,
le samedi 7 juillet 2007, quand j’ai reçu un appel
de Randall Harbour, son fidèle Secrétaire exécutif, qui
m’apprenait la grave maladie de Jean-Marie Dufour.
Ce dernier souhaitait me parler de la fin annoncée du
RUIG et d’un ouvrage qu’il souhaitait voir publier
sur son histoire. Je me trouvais ce jour-là dans mon
chalet d’altitude. J’ai immédiatement appelé Jean-
Marie Dufour au centre de soins où il avait été transporté
et nous avons longuement parlé de son pronostic
défavorable et de son souhait que je sois associé à
l’ouvrage sur le RUIG. «A quel moment se sentait-il
le plus apte à en discuter», lui ai-je demandé ? «N’importe
quel jour en milieu de la semaine», m’avait-il
répondu. C’est pourquoi je me suis rendu le lundi
au centre de soins, et j’ai demandé à le voir : on m’a
appris son décès survenu la veille.
Le RUIG a donc lui aussi cessé de vivre, remplacé
par une autre machine qu’il faudra bien faire tourner.
Je lui souhaite bonne chance, tout en constatant que
bien plus que la forme des institutions, c’est la qualité
des hommes et des femmes qui s’y engagent qui
compte le plus.
30 mai 2008
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