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Systèmes de sécurité
En cas d'accident, à partir d'un ralentissement défini du véhicule qui correspond à une vitesse de
collision d'au moins environ 25 km/h (à cause de l'obligation de porter la ceinture, le ralentissement
minimum de déclenchement de nombreux véhicules ECE est supérieur à celui des véhicules US), le
module de commande est informé par un capteur d'accélération. Il envoie alors un signal de
commande au générateur de gaz. Dans le cas de l'airbag du conducteur, pour assurer un contact sûr,
on utilise souvent un ressort spiralé au lieu d'un contact à balai normal. La tension d'allumage (environ
35 V) est délivrée par un condensateur de l'appareil de commande, même si l'accident a provoqué une
interruption de la tension d'alimentation par la batterie du véhicule. Au cas où des capteurs frontaux ont
été prévus, au moins l'un de ceux-ci doit également fermer un contact supplémentaire.
Le courant d'allumage déclenche l'allumage de l'explosif solide dans le générateur à gaz au moyen
d'une pastille d'allumage. Un gaz est produit et gonfle le sac à air.
Ce gaz, dit propulseur, est d'abord épuré et refroidi par le filtre métallique. Après environ 30 ms, le sac
à air a atteint son plein volume qui peut aller jusqu'à 80 l (suivant le fabricant). Le sac à air du côté
passager contient jusqu'à 150 l et, pour cette raison, il nécessite deux générateurs à gaz pour être
gonflé. Des ouvertures situées sur le côté du sac à air qui n'est pas tourné vers le corps laissent
s'échapper une partie du gaz; après 100 à 120 ms, le sac à air est pratiquement vide.
Représentation en coupe d'un générateur de gaz
Technique de diagnostic dans le domaine automobile 106