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[Reportages
© École d’application de l’artillerie
© École d’application de l’artillerie
L’Art de jetter les bombes, INV. 1404,
Atlas de simulacre de siège, 1768, INV TF 144.
magnifiques illustrations comprennent
des costumes et décors orientaux qui
accompagnent les dessins techniques
d’une grande précision et d’un intérêt
historique exceptionnel 8 .
Lors de la fondation de cette bibliothèque
sous son nom de « dépôt général
de la guerre » (1688, sous le règne de
Louis XIV), le ministre Louvois préconisait,
dans le but d’instruire les officiers,
de rassembler les ouvrages de mathématiques,
d’astronomie, de géodésie,
mais aussi d’histoire des batailles.
Toutefois la spécialisation des collections
a rapidement évolué vers l’encyclopédisme
qu’exigeait la formation des
futurs officiers, et la nécessité de stimuler
la curiosité intellectuelle et d’inclure
dans les enseignements des matières
telles que l’ethnographie, les arts, la littérature.
Cet encyclopédisme est naturel
dans le cadre d’une formation secondaire
générale comme celle qui était,
et est encore, dispensée au Prytanée
militaire de La Flèche, qui contient plus
de 30000 volumes. On y remarque, en
8. Isabelle Bruller (Bibliothèque du service historique
de l'armée de Terre), Patrimoine des bibliothèques
de France vol. 1 Ile-de-France, Payot, 1995.
particulier, plus d’un millier de volumes
de l’ancien fonds jésuite. Le livre le plus
ancien est l’incunable La Cité de Dieu
de saint Augustin, datant de 1470. Cette
tendance à la diversité est confirmée par
le fait qu’en moyenne une bibliothèque
sur deux possède plus de 15 % de son
fonds en dehors des cinq domaines de
compétences intéressant directement la
Défense (histoire, géographie, sciences
et technologie, stratégie, droit).
On peut être aussi surpris par la nature
des supports conservés dans les bibliothèques
militaires françaises. Ainsi,
l’École polytechnique mène régulièrement
une collecte active d’archives des
scientifiques, en favorisant le dépôt
d’archives privées d’anciens élèves passés
dans le monde de la science ou de
l’économie. Les chercheurs et historiens
des sciences ont ainsi accès aux papiers
de Louis de Saulses de Freycinet (1846-
1923) ou d’Alfred Sauvy (1898-1990). La
bibliothèque du musée national de la
Marine a reçu les archives de l’historien
Michel Mollat du Jourdin (décédé en
1988), professeur à l’Université Paris-
Sorbonne et membre de l’académie de
Marine.
Outre les manuscrits et dossiers personnels,
les bibliothèques de la Défense
conservent des documents cartographiques
et photographiques exceptionnels
par leur nombre et leur originalité.
La bibliothèque du département Marine
du SHD détient ainsi plus de 100 000
images de toute nature : photographies
et cartes, mais aussi cartes postales,
dessins et relevés manuscrits réalisés
lors de campagnes ou missions dans le
monde entier. Certains recueils ont une
grande valeur ethnographique, comme
le dossier constitué par le capitaine
de frégate Miot, lors de sa mission sur
l’Astrée (1868-1870) dans le Pacifique.
À l’intérêt historique s’ajoute la valeur
esthétique, dans le cas des dessins originaux
de Duché de Vancy qui ont servi
à la gravure des planches du compte
rendu de l’expédition Lapérouse.
Les documents autres que les livres
figurent donc assez couramment dans
les collections des bibliothèques de
la Défense, mais cette situation est
plutôt la conséquence des hasards de
l’histoire que l’effet d’une politique
documentaire. En dehors de l’École
polytechnique, seul le musée national
de la Marine organise la collecte des
archives des chercheurs. Ce dernier
établissement dispose d’une charte
documentaire écrite et d’un plan de
développement des collections, que la
direction de la Mémoire, du patrimoine
et des archives a entrepris de reprendre
comme modèle pour l’ensemble des
unités documentaires du ministère dans
le cadre du plan de modernisation.
Toutefois, ces méthodes trouvent parfois
leurs limites dans les missions des institutions
dont les bibliothèques sont ellesmêmes
partie intégrantes. Pour en revenir
aux exemples des bibliothèques des
musées (musée nationale de la Marine,
musée de l’Air et de l’Espace, musée
nationale de l’Armée), on constate que le
statut de leurs fonds demeure ambigu,
parfois considérés comme objets de collections
muséographiques (les photographies
anciennes du musée de la Marine),
ce qui induit un traitement signalétique
(inventaire, catalogage) différent et
des modalités d’accès distinctes, car
les ouvrages précieux en bibliothèque
sont plus accessibles que ceux qui sont
conservés dans des réserves de musées.
À l’inverse, on remarque que certaines
bibliothèques gèrent des objets, comme
à l’École polytechnique. La mise en valeur
d’objets 3D, peu fréquente dans les
bibliothèques et archives, atteint dans
ce cas des limites liées aux pratiques
professionnelles de bibliothécaires.
En pratique, les technologies (numérisation,
signalement dans des catalogues
communs aux collections de musée et
de bibliothèques) devraient permettre
la convergence des méthodes et une
large diffusion auprès des publics, indépendamment
des conditions de traitement
interne des œuvres et documents.
Qu’en est-il, sur ce point, de l’offre des
prestations et services ? Ce sera l’objet
d’un article dans notre prochaine
livraison.
Jean-Philippe LAMY
Ministère de la Défense
Direction de la mémoire,
du patrimoine et des archives
– BPAB
104 Bibliothèque(s) - REVUE DE L’ASSOCIATION DES BIBLIOTHÉCAIRES DE FRANCE n° 47/48 - décembre 2009