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DOSSIER
PHILIPPE LEJEUNE
Université Paris XIII
Président de l’APA
© APA
Les écrits de l’intime,
mémoires, journaux,
correspondances,
sont expression de la
vie avant que d’être
témoignages du passé
que le temps dilapide. Il
fallait sauver au présent
ce dont les historiens
du futur déploreraient la
disparition. L’Association
pour l’autobiographie N ous sommes à Ambérieu-en-
Bugey (01), à 40 km de Lyon, au
s’en est chargée.
1 er étage de la médiathèque de la
ville, la Grenette, dans une grande
et haute salle à voûte lambrissée :
quatre tables bien équipées, avec
éclairage tamisé et branchement
pour ordinateur, accueillent ceux
qui viennent lire sur place les
textes personnels inédits du fonds
APA, réserves.
de l’Association pour l’autobiographie
(APA). S’agit-il d’une bibliothèque, ou bien d’archives ?
Les deux à la fois. Voici l’histoire.
GENÈSE
L’éternité
au présent
La Grenette, bibliothèque de l’intime
Fin des années 1980, j’étais chercheur en autobiographie.
Je travaillais sur les écritures ordinaires du XIX e s. Plusieurs
fois, à l’occasion d’émissions radio ou d’entretiens dans des
journaux, j’ai lancé des appels : « Si vous avez des mémoires,
journaux, manuscrits du XIX e s. dans vos archives familiales,
cela m’intéresse… » On me répondait normalement, je progressais
dans mes recherches, jusqu’au jour où j’ai reçu une
lettre qui commençait ainsi : « Monsieur, je vous écris pour
vous informer que je n’ai pas de manuscrits du XIX e siècle dans
mes archives… » Après quelques phrases embarrassées, la
personne me proposait de lire sa propre autobiographie, en
s’excusant de n’être pas du XIX e s.… J’ai souri, j’ai accepté.
Mais après avoir reçu plusieurs lettres de ce type, j’ai mieux
perçu qu’il y avait un problème – et qu’à moi seul je ne pourrais
le résoudre.
Le problème, c’est que la société française n’est guère
accueillante pour les écrits personnels des inconnus. On a
tenu un journal, rédigé des souvenirs, gardé une précieuse
correspondance, composé son autobiographie… On aimerait,
au minimum, que cela vous survive, que cela reste quelque
part, mais où ? On rêve aussi de se faire lire par quelqu’un
avec qui on pourrait ensuite parler… Éditer ? Ce serait le rêve.
Mais il y a plus de 99 % de chances de refus. Le confier aux
archives du département ou de la ville ? On n’y prend que
les papiers des morts, et plutôt des vieux morts, notables ou
célèbres. Votre famille ? Les familles aiment les souvenirs collectifs
et les albums photos, elles se méfient de ceux qui font
cavalier seul, elles n’aiment guère les journaux et les autobiographies.
On brûlera tout à votre mort : « Ça ne peut intéresser
personne. » Vous êtes désespéré, et vous m’écrivez. À mon
tour d’être embarrassé. Impossible d’entasser cela chez moi :
moi aussi, quand je mourrai, on videra tout ! Et même, comme
lecteur, puis-je avoir compréhension et sympathie pour n’importe
quelle expérience humaine ? J’ai mes limites !
En 1988, j’ai entrevu la solution : en Italie, près d’Arezzo,
dans un petit village, Pieve Santo Stefano, un journaliste italien,
Saverio Tutino, organisait depuis quatre ans un concours
annuel d’autobiographie. Je suis allé voir sur place. La municipalité
mettait à sa disposition des locaux pour archiver, il avait
recruté une commission de lecture dans la population locale, il
recevait chaque année deux cents textes, en sélectionnait dix,
donnait le prix à l’un d’eux, mais surtout cataloguait et archi-
62 Bibliothèque(s) - REVUE DE L’ASSOCIATION DES BIBLIOTHÉCAIRES DE FRANCE n° 47/48 - décembre 2009