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[Notes de lecture
Les bibliothèques éditent
Collectif ss la dir. d’Olivier Piffault,
Babar, Harry Potter & Cie. Livres
d’enfants d’hier et d’aujourd’hui, BnF,
2008, 580 p., 251 ill. et dépliant coul.,
17,5 x 21 cm, ISBN 978-2-7177-2422-6
Présentée du 14/10/08 au 11/04/09 à
la BnF sur le site François Mitterrrand,
l’exposition dont cet ouvrage est le catalogue consacrait
l’intégration récente, début 2008, de La joie par les livres au sein
de la BnF. Pour brosser le vaste panorama des ouvrages destinés à
la jeunesse – de la publication en 1658 de l’Orbis sensualium pictus
de Comenius à celle des Trois brigands de Tomi Ungerer (1968) –,
ce ne sont pas moins de dix-sept fées qui se sont penchées
sur le berceau du jardin d’enfants de l’édition. Universitaires,
formateurs, journalistes, éditeurs, critiques, conservateurs de la
BnF et piliers du CNLJ-JPL : tous les grands noms associés à la
littérature enfantine étant au générique, leur énumération devient
superflue. Il faut en revanche souligner l’habile découpage de ce
volume imposant. En insérant la chronologie dans une approche
thématique, les focales varient, la vie circule. L’alternance classique
entre articles introductifs et notices des 250 pièces exposées, le
repérage efficace de ces dernières 1 , ce qu’il faut d’encadrés et de
sous-chapitres confèrent une remarquable souplesse à l’ouvrage
qui, de ce fait, peut se lire agréablement dans la continuité ou être
consulté dans le désordre par petites tranches. L’écriture, enfin,
vise avec succès un public très large : l’échafaudage scientifique a
été retiré, reste l’essentiel qui, bien pesé, tient en des mots simples
et un discours aisé. Entrons.
Après un rapide parcours historique fournissant une vue
d’ensemble, cette production foisonnante (Corinne Gibello-
Bernette) est envisagée sous trois perspectives : le public, en
parcourant la pyramide des âges ; le document et son évolution ; les
usages et leurs enjeux. « Du bébé à l’enfant-lecteur à la découverte
du livre » balaye la typologie de la production – livres pour bébés,
livres de l’oralité (comptines, rondes et chansons), abécédaires,
livres de jeux, albums, pop-ups… –, en pointant comment s’y
transcrivent les enjeux idéologiques et les influences étrangères
1. Dues à Corinne Gibello-Bernette, Carine Picaud et Olivier Piffault.
(anglaise, allemande, slave, russe), comment peu à peu l’image
s’associe au texte et finit par s’imposer. Deuxième grand volet,
« Le livre exploré » interroge formes et contenus. Il s’attache à
retracer l’apparition de la bande dessinée et sa légitimation sujette
à polémique (O. Piffault), des livres de vulgarisation, manuels et
documentaires (F. Hache-Bissette), le développement de genres
à succès (aventure, fantasy) qui à leur tour soulèvent la question
des enjeux littéraires (F. Ballanger) et de la traduction (I. Nières-
Chevrel) dans le roman pour la jeunesse. « Grands enfants, petits
adultes : les enjeux » rassemble pour finir les problématiques
sensibles dans le champ d’une littérature destinée à un public en
formation, instrumentalisée en jouant des armes de la prescription
et de la censure (J.-Y. Mollier). Terrain de choix pour la propagande
religieuse aux prises avec la sécularisation progressive de
l’enseignement, lieu désigné pour l’expérimentation pédagogique
(M. Butlen), la production est électrisée de courants contraires.
Mais au fait, tandis que les grands s’empoignent à leur sujet, ces
enfants, objets de toutes les attentions, « que lisent-ils vraiment ? »
(N. Diament). Et quelle place tiennent désormais le livre et la
lecture dans leur imaginaire et leurs pratiques quand le cinéma,
la télévision, et maintenant internet doublent, accompagnent,
concurrencent l’imprimé (L. Aknin, O. Piffault) ? L’économie qui n’a
jamais été absente des politiques éditoriales prend ici les devants :
l’enfance est un marché.
Tout au long de l’ouvrage, les enjeux théoriques sont signalés, les
grandes lignes des problématiques et des polémiques historiques
résumées sans alourdir le propos de discussions argumentées :
notes et bibliographies indiquent les pistes à suivre. En revanche,
quelques encadrés replacent sous les projecteurs des créateurs
oubliés, redressent des perspectives (notamment sur les séries de
best-sellers). Bien que beaucoup d’encre ait coulé à son sujet, N.
Diament déplorait que « l’édition et la littérature pour la jeunesse
française n’ont pas de mémoire ». Voici donc un incontournable
jalon qui pourra servir de tremplin pour la redécouverte de
son passé. Car par les partis que l’on vient d’énoncer, Babar,
Harry Potter et Cie est propre à intéresser un public très large,
et sa diffusion devrait s’étendre bien au-delà du cercle des
professionnels et des savants.
Philippe LEVREAUD
Histoires de livres, livres d’histoire
Élisabeth Verdure, Cartonnages
romantiques, 1840-1870. Un âge d’or de
la reliure du livre d’enfants, Éd. Stéphane
Bachès, 2008, 144 p., 22,5 x 30,5 cm, ill.,
ISBN 978-2-915266-74-0
Rose dragée, bleu glacier, vert pastel ou
vert gazon, mauve tendre, rouge madras,
bleu de Bretagne, et or, de l’or à foison,
en arabesques, en entrelacs, en décor floral, à l’égyptienne,
moussant autour de touchants médaillons peints… L’univers
des « cartonnages romantiques » est une bonbonnière dans
laquelle on plonge avec délice dès lors que l’on s’y abandonne.
Car devant tant de séductions sucrées, tout esprit sérieux fait la
moue, la fine bouche. Notre regard contemporain ne voit là que
produits en série, reliures fragiles et souvent abimées, textes
édifiants sans intérêt, bref, une marchandise dépréciée pour les
uns, un sous-produit culturel pour les autres. Rideau.
124 Bibliothèque(s) - REVUE DE L’ASSOCIATION DES BIBLIOTHÉCAIRES DE FRANCE n° 47/48 - décembre 2009