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Notes de lecture]
du ton, révélateur du glissement de la sensibilité et des
libertés prises avec les conventions par lequel on est
passé du « télégraphe obsolète au SMS balbutiant ». Les
annonces mondaines migrent vers le Figaro, le travail devient
méritoire, les rôles sociaux s’affichent ou s’effacent devant
les engagements plus personnels, les femmes se rendent
visibles en se dépouillant du nom de leur mari, l’enfantroi
fait son apparition. Le reflet de l’ego de l’annonceur a
supplanté la fonction strictement informative dans un Carnet
métamorphosé. Foin pourtant d’une lecture univoque, c’est
une série d’ambivalences qui se dégagent, caractéristiques
d’une époque qualifiée tour à tour de post-, d’hyper- ou de surmoderne,
et qui peuvent se résumer ainsi : cette exposition
croissante de l’intimité témoigne-t-elle d’une individualisation
qui fait éclater le vernis social ou bien traduit-elle au contraire
une culture de la petite différence narcissique dans une société
uniformisée ? L’ouvrage se consacre pour les deux tiers aux
avis de décès et aux messages anniversaires où se donnent
à lire le rapport à la mort et le fait religieux, mais aussi la
relation au politique. Les leçons d’instruction civique et le
conflit entre catholiques et laïques s’estompent, se produit
un « éboulement » dans les mots : un syncrétisme s’esquisse
reposant non plus sur des dogmes mais sur des valeurs
consensuelles, relevant comme il est dit ici d’un « humanisme
transcendantal ». Après le défilé des non-conformistes des
années 1930 et les générations imprégnées d’existentialisme,
l’individu s’impose, désormais « source de la norme et du
sens ». Mais si l’on assiste au « découronnement » du
père, on constate que les mères restent une « valeur refuge
inexpugnable ».
Daniel et Françoise Rivet exploitent brillamment cette mine
riche en pépites, excellent à dégager de cette mosaïque les
figures du temps et à souligner comment ces simples avis
témoignent de multiples relectures de l’Histoire 1 . Enfin,
les abondantes citations étant assorties de commentaires
lapidaires, volontiers subjectifs, parfois ironiques mais
toujours très ajustés sur la « nounourserie » des uns ou la
« lucidité un peu rêche » des autres, ce qui aurait pu n’être
qu’un ouvrage assez sec offre une lecture de bout en bout
savoureuse.
Philippe LEVREAUD
1. Hasard ? La lecture de cet ouvrage entre en résonance, tant par l’objet que par la
méthode, avec celui d’Anne-Claire Rebreyend, mentionné ici-même p. 64. Leur lecture en
parallèle est riche en harmoniques.
Gilles Sauron, Dans l’intimité des
maîtres du monde. Les décors privés
des Romains, Picard, coll. « Antiqua »,
2009, 304 p., ill., 24,5 x 33 cm, ISBN
978-2-7084-0837-1
Auteur d’un ouvrage sur La grande
fresque de la villa des Mystères à
Pompéi, mais aussi de L’Histoire
végétalisée. Ornement et politique
à Rome, l’auteur, professeur
d’archéologie romaine à la Sorbonne spécialiste de l’art
romain, s’intéresse à la « sémantique architecturale » et « aux
rapports de formes et de significations entre les décors publics
et les décors privés des Romains ». Il n’est pas question ici
de rendre compte dans le détail de ce livre savant auquel
une iconographie et une présentation somptueuse confèrent
l’aspect trompeur de ce qu’il est convenu d’appeler un « beau
livre » (ce qu’il est aussi, assurément). Le recours permanent
aux textes pour étayer l’interprétation, les nombreuses
discussions critiques – au ton parfois fort polémique –
engagent bien des pages dans des querelles scientifiques qui
ne nous retiendront pas ici. Ce seront plutôt les deux chapitres
consacrés à la bibliothèque de la fameuse villa des Papyrus
d’Herculanum (270 m de long en front de mer… et reconstruite à
Malibu pour accueillir les collections du musée Getty !) dont les
fouilles au XVIII e s. ont livré, outre un impressionnant ensemble
de statuaire, pas moins de 2 000 rouleaux carbonisés. Parmi
ceux-ci figurait une exceptionnelle collection de manuscrits
épicuriens dus à Philodème, familier de Pison, un beau-père
de César. La discussion qui s’ensuit porte sur le rapport entre
la philosophie du propriétaire et ce qui se peut lire de l’univers
auquel renvoie la construction et qui se résume ainsi : « Une
villa peut-elle être aussi épicurienne que son propriétaire ? »
Au risque de simplifier un peu la conclusion, celle-ci se ramène
au constat d’un célèbre ouvrage de Paul Veyne : le recours
au mythe n’implique pas une adhésion naïve. Méditer cette
question nous ramène à envisager, à la lumière de ce travail
historique, le débat sur l’architecture et le décor public dans
sa relation à l’intime qui nous agite au présent. Citons donc les
derniers mots de l’ouvrage qui aborde tant d’autre sujets (des
« Inspirations pythagoriciennes » à « L’influence de la contresociété
élégiaque » en passant par les « Intérieurs de femmes »
ou « Chez Tibère : la mise en scène astrologique du destin de
l’Empereur ») pour questionner le « besoin de décors » des
Romains : « Si les Romains ont tant eu besoin de s’entourer
dans les espaces de leur vie privée de décors où peinture,
sculpture, architecture, art des jardins, aménagements
aquatiques et perspectives sur d’amples paysages se
disputaient la primauté, c’est sans doute qu’ils ressentaient
la nécessité de compenser la vie active qu’ils s’imposaient sur
le terrain public, notamment dans les domaines de la politique,
de l’administration et de l’armée, par un goût qui ne fit que se
développer pour la contemplation. »
Pierre DANA
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