Amerique dans la Prophetie Biblique par E. White

désormais inutile, il devait rentrer à Wittenberg sans délai, avec les plus grandes précautions et
dans le plus grand secret. Au petit jour, à cheval, accompagné seulement d’un guide qui lui fut
fourni par le magistrat,
Luther quitta Augsbourg. Hanté par de sombres pressentiments, il cheminait en silence le long des
rues obscures et silencieuses de la ville. Des ennemis vigilants et cruels conspiraient sa perte.
Echapperait-il aux pièges tendus sous ses pas ? Ce furent des minutes d’anxiété, mais, aussi de
ferventes prières. Arrivés près des murailles, les fugitifs virent une porte s’ouvrir devant eux. Ils
passèrent sans encombre et pressèrent alors leurs montures. Avant que le légat eût connaissance de
la fuite de Luther, celui-ci se trouvait hors d’atteinte. Les projets de Satan et de ses émissaires
étaient déjoués. L’homme qu’ils croyaient en leur pouvoir s’était évadé : l’oiseau avait échappé au
piège de l’oiseleur. A cette nouvelle, le légat fut consterné. Il avait compté sur de grands honneurs
en retour de la sagesse et de la fermeté dont il pensait avoir fait preuve à l’égard de ce contempteur
de 1’Église. Or, ses espérances étaient frustrées. Il donna libre cours à sa rage dans une lettre à
l’électeur de Saxe, où il accusait amèrement le réformateur et exigeait que Frédéric envoyât celuici
à Rome ou l’expulsât de la Saxe.
L’électeur ne possédait alors qu’une connaissance bien superficielle de la doctrine réformée ; mais
il était impressionné par la loyauté, la force et la clarté des paroles de Luther. Aussi Frédéric résolutil
de protéger le réformateur tant qu’il n’aurait pas été convaincu d’erreur. Dans sa défense, Luther
avait en effet demandé que le légat ou le pape lui démontrât ses erreurs par les Ecritures,
s’engageant solennellement à renoncer à sa doctrine si elle était en conflit avec la Parole de Dieu.
L’électeur écrivit donc au légat : " Puisque le docteur Martin a comparu devant vous à Augsbourg,
vous devez être satisfait. Nous ne nous étions pas attendus que, sans l’avoir convaincu, vous
prétendiez le contraindre à se rétracter. Aucun des savants qui se trouvent dans nos principautés ne
nous a dit que la doctrine de Martin fût impie, antichrétienne et hérétique. " Le prince refusa en
outre d’envoyer Luther à Rome ou de le chasser de ses Etats.
L’électeur constatait d’ailleurs que l’affaissement général de la moralité dans la société exigeait
une grande oeuvre de réforme. Il comprenait que toute l’organisation civile compliquée et onéreuse
destinée à restreindre et à punir le crime deviendrait inutile si chacun reconnaissait les droits de
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