Amerique dans la Prophetie Biblique par E. White

Mais le zèle de Louis de Berquin augmentait avec le danger. Loin d’adopter la politique prudente
que lui conseillait Erasme, il eut recours à des mesures plus hardies encore. Non seulement il
prêchait la vérité, mais il attaquait l’erreur. L’accusation d’hérésie que les romanistes lançaient
contre lui, il la retournait contre eux. Ses adversaires les plus actifs et les plus violents étaient les
savants et les moines de la Sorbonne, faculté de théologie de l’université de Paris, l’une des plus
hautes autorités ecclésiastiques, non seulement de la ville, mais de la nation. Berquin tira des écrits
de ces docteurs douze propositions qu’il déclara publiquement " contraires aux Ecritures et par
conséquent hérétiques " ; et il demanda au roi de se faire juge de la controverse.
Le monarque, heureux de mettre à l’épreuve la puissance et la finesse des champions adverses,
aussi bien que d’humilier l’orgueil et la morgue des moines, enjoignit aux romanistes de défendre
leur cause par la Parole de Dieu. Ces derniers savaient que cette arme ne les servirait guère ;
l’emprisonnement, la torture et le bûcher leur étaient plus familiers. Maintenant, les rôles étaient
renversés, et ils se voyaient sur le point de tomber dans la fosse qu’ils avaient creusée à l’intention
de Berquin. Ils se demandaient avec inquiétude comment ils sortiraient de cette impasse.
A ce moment, on trouva, à l’angle d’une rue, une image mutilée de la Vierge. L’émotion fut grande
dans la ville. Des foules accoururent sur les lieux, jetant des cris de douleur et d’indignation. Le roi
fut profondément affecté, et les moines ne manquèrent pas de tirer parti de cet incident. " Ce sont
là les fruits des doctrines du chevalier, s’écrièrent-ils ; tout est sur le point de s’écrouler par cette
conspiration luthérienne : la religion, les lois, le trône lui-même. "
Louis de Berquin fut de nouveau arrêté. François Ier ayant quitté Paris pour Blois, les moines purent
agir à leur guise. Le réformateur fut jugé et condamné à mort. Dans la crainte que le roi n’intervînt
une fois encore, la sentence fut exécutée le jour même où elle fut prononcée. A midi sonné, il fut
conduit au lieu de l’exécution. Une foule immense se réunit pour assister à sa mort. Plusieurs
constatèrent avec épouvante que la victime avait été choisie parmi les hommes les plus nobles et
les plus illustres de France. L’effroi, l’indignation, le mépris et la haine se lisaient sur bien des
visages ; mais il y avait là un homme sur les traits duquel ne planait aucune ombre. Les pensées du
martyr étaient bien éloignées de cette scène de tumulte ; il était pénétré du sentiment de la présence
de Dieu. Il ne prenait garde ni à la grossière charrette sur laquelle on l’avait hissé, ni aux visages
rébarbatifs de ses tortionnaires, ni à la mort douloureuse vers laquelle il marchait. Celui qui était
mort, et qui vit aux siècles des siècles, qui tient les clés de la mort et du séjour des morts était à ses
côtés. Le visage du prisonnier rayonnait de la lumière et de la paix du ciel. Revêtu de son plus beau
costume — une robe de velours, des vêtements de satin et damas et des chausses d’or (Merle
d’Aubigné, Hist. de la Réformation au temps de Calvin, liv. II, chap. XVI, p. 60.) — il allait rendre
témoignage de sa foi en présence du rois des rois et de l’univers, et rien ne devait démentir sa joie.
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