Amerique dans la Prophetie Biblique par E. White

“ Disant aux habitants de la terre de faire une image à la bête. ” Nous nous trouvons ici en présence
d’une forme de gouvernement dont le pouvoir législatif est entre les mains du peuple, ce qui prouve
une fois de plus que la prophétie désigne les Etats-Unis.
Mais qu’est-ce que “ l’image de la bête ” , et comment se formera-t-elle ? Notons qu’il s’agit d’une
image de la première bête érigée par la bête à deux cornes. Pour savoir ce que sera cette image et
comment elle, se formera, il faut étudier les caractéristiques de la bête elle-même, c’est-à-dire celles
de la papauté.
Lorsque la primitive Église eut perdu l’Esprit et la puissance de Dieu en abandonnant la simplicité
de 1’Evangile et en adoptant les rites et les coutumes des païens, elle voulut opprimer les
consciences et rechercha pour cela l’appui de 1’Etat. Ainsi naquit la papauté, c’est-à-dire une Église
dominant 1’Etat au profit de ses intérêts, et tout spéciale-ment en vue de bannir “ l’hérésie.” Si les
Etats-Unis en viennent un jour à “ former une image à la bête ” , cela signifie que l’élément
religieux aura assez d’ascendant sur le gouvernement civil pour se servir de sa puissance.
Or, chaque fois que 1’Église a pu dominer le pouvoir civil, elle a tenu à réprimer la dissidence. Les
églises protestantes qui ont marché sur les traces de Rome en s’unissant au pouvoir séculier ont,
elles aussi, manifesté le désir de limiter la liberté de conscience. On en a un exemple caractéristique
dans la longue persécution dirigée par 1’Église anglicane contre les dissidents. Au cours des
seizième et dixseptième siècles, des milliers de pasteurs non conformistes ont dû quitter leurs
églises, et un grand nombre de personnes, prédicateurs et fidèles, ont été condamnées à des
amendes ou ont subi la prison, la torture et le martyre.
C’est l’apostasie qui amena la primitive Église à recherchèr l’appui du gouvernement et prépara la
voie à la papauté, c’est-à-dire à la bête. Saint Paul l’avait dit : “ Il faut que l’apostasie soit arrivée
auparavant, et qu’on ait vu paraître l’homme du péché. ” (2 Théssaloniciens 2 : 3.) Ainsi l’apostasie
de 1’Église préparera la voie à l’image de la bête.
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