AM-HS-SENEGAL

PHÉNOMÈNE
Mohamed
Mbougar Sarr
GONCOURT
DU PAYS SÉRÈRE
Le romancier de 31 ans, à la discipline d’ascète, a obtenu, en novembre
2021, la PLUS PRESTIGIEUSE DISTINCTION LITTÉRAIRE française.
Portrait intime signé Elgas, un autre jeune talent de la scène sénégalaise.
DR
PARIS, quartier des Grands Boulevards, le 3 novembre 2021,
19 heures. Dans ce bar-restaurant de la rue Rougemont,
à quelques pas du siège de l’éditeur Philippe Rey, la fête
commence. On y attend dans l’effervescence l’homme du jour.
L’émotion est palpable, la joie contagieuse. Domine plus encore
le sentiment de vivre une soirée déjà historique. Ne manque
que le bouquet final : l’homme lui-même, happé, pour l’heure,
par le tourbillon médiatique. C’est d’abord le plateau du Journal
de 20 h, La Grande Librairie en direct ensuite, après l’après-midi
au restaurant Drouant. Amis, proches, collègues du Paris
littéraire, tous sont là pour le féliciter. Vers 22 heures, il arrive,
sous les vivats. Sa silhouette longiligne domine l’assistance.
Embrassades, accolades, mercis en rafales, il improvise sur les
marches un discours, où la pudeur émue le dispute à l’humilité.
Une certaine candeur le sauve de la gloire ivre. Mohamed
Mbougar Sarr vient, à 31 ans, d’accrocher le plus prestigieux
prix littéraire français à son palmarès : le Goncourt.
Toujours dans ce même quartier des Grands Boulevards.
Cette fois, tout près du Rex. Un soir de juin 2012. Le décor
est tout autre, l’ambiance moins survoltée. Dans ce petit bar
où nous avons rendez-vous, c’est un post-adolescent timide,
frêle, qui s’avance. La tête dans les nuages, le pas lent, l’allure
rêveuse. Pourtant, déjà, derrière lui, une sacrée réputation.
Meilleur élève du Sénégal en 2009, lauréat de plusieurs prix au
Concours général – fabrique de la crème de la crème du pays –,
plume remarquée de La Voix de l’étudiant, journal du Prytanée
militaire de Saint-Louis, lycée d’excellence. Ce parcours
prodigieux lui a ouvert les portes de la prépa du lycée Pierre
d’Ailly, à Compiègne. Il y passera trois ans d’apprentissage,
nouant des liens forts avec des professeurs d’exception,
devenus mentors. Des honneurs, il en a à revendre, lui qui,
pourtant, n’en fait jamais trop. L’écriture s’affirme comme sa
vocation. Comme enseignant ou écrivain ? Le rêve est-il déjà là,
silencieux ? Après un échec à l’École normale supérieure (ENS),
c’est l’École des hautes études en sciences sociales (EHESS)
qui l’accueille, et avec lui, Paris, ses mythes, ses mirages. Ce
jour de 2012, dans ce café, la discussion roule sur Balzac, notre
premier amour commun, l’un des premiers modèles du jeune
Sérère. Chez lui, on dissèque, on commente, avec toujours
l’exigence de la parure. Puis le football et l’Euro sont à l’ordre
HORS-SÉRIE AFRIQUE MAGAZINE I FÉVRIER 2022 23