AM-HS-SENEGAL

SCIENCES
MARAM KAIRE
PAR-DELÀ LES ÉTOILES
Depuis juin 2021, UN ASTÉROÏDE découvert
en 1998 porte le nom de cet astronome.
DR
PASSIONNÉ DES ASTRES depuis
l’âge de 12 ans, le président
de l’Association sénégalaise
pour la promotion de
l’astronomie (ASPA)
est un autodidacte dans
ce domaine, diplômé en
ingénierie des systèmes
informatiques. Maram
Kaire observe le ciel,
beaucoup, avec des amis, de
plus en plus nombreux. Avec l’ASPA,
créée en 2006, ils se fédèrent et parcourent
les écoles, font des conférences et organisent
même le festival Saint-Louis sous les étoiles
entre 2008 et 2015. Leur motivation ? Vulgariser
la discipline, la partager avec le grand public.
Puis, en 2018, l’astronome est proposé par
un confrère, David Baratoux, pour la mission
New Horizon de la Nasa. Il s’agit d’observer
une occultation stellaire (phénomène qui
désigne le passage d’un astéroïde devant une
étoile), visible depuis le Sénégal. Six mois de
préparation et 2 tonnes de matériel plus tard,
la mission est un succès. S’ensuit une autre
en 2020 – un véritable challenge, car organisée
en pleine pandémie. À l’issue de celle-ci, Alain
Maury lui annonce qu’il a demandé à l’Union
astronomique internationale (UAI) de donner
son nom à l’astéroïde (35462) 1998 DW23,
qu’il a découvert en 1998. Une reconnaissance
inattendue pour le scientifique et un
rayonnement pour tout un pays. Enthousiaste
et inépuisable, Maram Kaire a coordonné une
troisième mission en octobre 2021 pour la sonde
spatiale Lucy. Nommé coordinateur national
de l’astronomie pour l’éducation au Sénégal
par l’UAI, il continue de militer en parallèle
pour l’intégration complète de l’astronomie dans
le programme scolaire. Et, pourquoi pas, voir
enfin son projet d’observatoire aboutir ? ■ A.F.
HORS-SÉRIE AFRIQUE MAGAZINE I FÉVRIER 2022 33