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MELTING-POT
Il a été récompensé
le 3 novembre dernier pour
son roman La Plus Secrète
Mémoire des hommes.
du jour. Quand nous nous quittons, je gagne un camarade,
mieux, un complice.
Quelques centaines de textes lancés sur un blog – au titre
repris de Victor Hugo, Choses revues –, et c’est la première
grande folie du jeune homme : un manuscrit sur le djihadisme
au Mali en 2013. Un coup d’essai et un coup de maître :
Terre ceinte paraît à la fin de 2014 et conquiert le jury du
prix Kourouma, bluffé par l’âge de l’auteur et l’épaisseur
philosophique du texte. Il y fait dialoguer le Bien et le Mal, dans
une ode à la résistance. Le propos est nuancé, mesuré, mature,
et entre en écho avec l’actualité, en cette année du triomphe du
film Timbuktu, d’Abderrahmane Sissako. S’ensuivront d’autres
récompenses (le prix du roman métis, celui de la
Porte dorée, le prix Littérature-monde du festival
Étonnants voyageurs…), pour quasiment tous
ses livres. La toile de sa belle réputation se tisse
sous des honneurs qui en appellent d’autres.
Il est décoré par le président Macky Sall. Il suscite
l’admiration et, fait plus rare, l’unanimité, sans
jamais tomber dans la connivence ou la complaisance. Malgré
cette besace pleine, le Paris littéraire le méconnaît. Il est encore
dans le « ghetto ». Trois livres ne l’ont pas encore affranchi
de son statut de promesse africaine ou francophone.
Pour ce forgeron de l’écriture, ce n’est qu’une question de
temps. Le talent est une donnée comme une autre chez lui, pas
un privilège qui dispense de travailler. Seul, il est vain. Il faut
donc lire, beaucoup, jusqu’à l’obsession, faire allégeance aux
maîtres. Seulement après, peut-être, essayer de marcher sur
leurs pas. L’écriture sera vie, malgré la précarité de la vocation
et les angoisses alimentaires. Il s’y adonne corps et âme, en
théoricien et en praticien. La thèse de doctorat qu’il commence
sur trois livres de l’année symbolique de 1968 – Le Devoir de
violence, du Malien Yambo Ouologuem, La Plaie, du Sénégalais
Malick Fall, Les Soleils des indépendances, de l’Ivoirien Amadou
Kourouma – attendra. Il finira par la suspendre, mais un
tel corpus, celui de la désillusion, de la disparition, n’est pas
anodin dans sa trajectoire. Étape décisive pour comprendre
sa charpente littéraire et son rapport à la littérature africaine,
Il suscite
l’unanimité
sans jamais
tomber dans la
complaisance.
tant ces figures ont incarné à la fois la solitude, le retrait,
la gloire la plus établie, mais aussi l’opprobre. C’est donc
en lecteur qu’il se pose d’abord, en vrai lecteur qui tient les
livres pour sacrés. Ce regard de chercheur sur son objet de
cœur, cette immersion étofferont son regard et son approche.
La lumière du vocatus ainsi allumée se fera de plus en plus
vive au long de l’apprentissage. Silence du chœur (2017), son
deuxième livre, séduit aussi en plein drame migratoire, ses
héros siciliens confortent sa fibre humaniste. Il peaufine son
style. Les rares critiques pointent une écriture « khâgneuse »,
sage et gentiment classique, il leur tord le cou dans De purs
hommes (2018), audacieuse confrontation avec le tabou
ultime de la société sénégalaise : l’homosexualité. Il devance
les critiques. S’arme contre les flèches à venir, immanquables,
quand la gloire arrive et qu’elle suscite la malveillance. Ce
n’est donc rien de moins qu’une rentrée littéraire dans laquelle
il se lance en août 2021, donnant une saveur épique au défi.
Se dépatouiller dans la forêt des 600 livres promis à l’oubli.
Et ce, sans grand réseau derrière. Un pari fou, gagné haut
la main. Avec une presse dithyrambique et des éloges, qui
l’ont vu en bonne place sur les prix littéraires d’automne.
Demeure, en trame de fond, cette candeur du refuge au pays
de la littérature, malgré les urgences. Pour ce footballeur
intermittent et doué, fan de Zidane, amateur de passements
de jambes et de tacles fulgurants, bon vivant et rigolard,
amoureux fou du mafé – moins du chou –, les rues de Paris sont
autant de tableaux sociologiques, de livres, des
sources ouvertes. Dandy sans le sou, il en a goûté
les errances, souvent nocturnes et solitaires.
Il les a pourtant embrassées, sans la folie propre
des héros balzaciens, avec mesure, patience,
en stratège, comme sûr que son heure était
à l’horizon. Ses romans, son application d’ascète,
lui ont pavé la voie à des rencontres fondatrices, mentors, amis,
toujours séduits par son génie et sa personnalité. L’ancrage
en pays sérère est un élément fondateur de son identité. Né
en 1990, Mohamed Mbougar Sarr est l’aîné d’une fratrie de
sept garçons. Père médecin et maman au foyer. Il grandit
entre Diourbel, Mbour et Saint-Louis. Il s’est nourri d’une
langue, de mythes, de valeurs, qui sont devenus chez lui
des marqueurs. Point un hasard si La Plus Secrète Mémoire
des hommes, le livre de la grande consécration, puise une
partie de son histoire au cœur de ce pays sérère, ce berceau
où il va souvent en pèlerinage. Si sa tête a toujours côtoyé les
nuages du haut de son cérémonial mètre 91, les pieds, eux,
sont restés bien sur terre, enracinés. Il doit cette humilité,
entre autres, à son tempérament d’une naturelle pondération.
Laquelle, sur les Grands Boulevards, est restée presque
imperturbable malgré le fracas. Tout gagner à l’aube de la vie
est bien désarmant, il faut survivre au Goncourt pour tutoyer
d’autres sommets. Et s’il est un écrivain capable de s’ouvrir
à de nouveaux horizons, c’est précisément celui-là. ■ Elgas
AURORE THIBAULT/HANS LUCAS/HANS LUCAS VIA AFP
24 HORS-SÉRIE AFRIQUE MAGAZINE I FÉVRIER 2022