Régulation des populations de Nématodes gastro-intestinaux ...

3.2.3. La sélection de la résistance aux nématodes gastro-intestinaux
Contexte bibliographique
L’utilisation d’animaux génétiquement résistants représente une approche séduisante pour
réduire considérablement l’utilisation des anthelminthiques et freiner la diffusion de la
chimiorésistance dans les populations parasitaires. D’un point de vue épidémiologique, la
sélection d’animaux résistants offre l’avantage de diminuer l’excrétion fécale d’œufs et par
conséquent la contamination du pâturage (Barger, 1989).
*Définition de la résistance et de la résilience :
La résistance des ovins aux nématodes gastro-intestinaux est définie comme la capacité de
l’hôte à réguler l’installation, le développement, la fécondité et la survie des nématodes
(Douch et al., 1996a).
La résilience est la capacité de l’hôte à maintenir son niveau de production tout en étant
infesté (Albers et al., 1987 ; Bisset et al., 1994).
Le terme de tolérance fait référence à l’aptitude de l’hôte à survivre malgré les infestations
parasitaires. Ce terme ne doit toutefois pas être confondu avec la notion de tolérance
immunologique, couramment employé pour définir l’absence de réponse paradoxale de l’hôte
vis à vis d’antigènes du soi ou de la flore intestinale commensale (Baker, 1997).
*Les bases de la résistance :
La résistance est sous contrôle génétique (Wakelin, 1985 ; Gill, 1991 ; Bisset et al., 1996). Au
sein d’une population d’hôtes, il existe une variabilité génétique sur laquelle la sélection
naturelle peut agir en favorisant le succès reproductif de certains individus particulièrement
bien adaptés à leur environnement (Kassai et Sréter, 1992). Les helminthes se répartissent
dans une population d’hôtes selon une distribution agrégée qui suit une loi binomiale négative
(Barger, 1985a ; Windon, 1990a) : une faible proportion d’animaux héberge la majorité de la
population parasitaire tandis que la plupart des hôtes hébergent peu de parasites. Cette
variabilité trouve son origine dans la différence de réponse immunitaire face aux infestations
(Kassai et Sréter, 1992) mais aussi dans le caractère stochastique de l’ingestion des L3 sur le
pâturage.
La résistance semble indissociable de la réponse immunitaire mise en jeu lors d’infestations
parasitaires. Ceci expliquerait que les ovins adultes ou âgés répondent plus efficacement et
plus rapidement aux infestations parasitaires que les jeunes animaux (Gregg et al., 1978 ;
Douch, 1988 ; Douch et Morum, 1993). Ainsi, la plupart des auteurs conçoivent la résistance
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