Régulation des populations de Nématodes gastro-intestinaux ...

Objectifs des travaux de thèse
La lutte contre les nématodes gastro-intestinaux dans l’espèce ovine représente dans le
contexte actuel un véritable enjeu d’élevage, notamment en raison de l’extension de la
résistance des parasites aux trois grandes familles de molécules anthelminthiques et des
perspectives peu encourageantes de mise au point et de commercialisation de nouvelles
molécules efficaces dans un avenir proche. Les méthodes de contrôle alternatives ou
complémentaires aux anthelminthiques, telles que la vaccination des animaux ou la sélection
d’ovins résistants, constituent aujourd’hui des pistes prometteuses. Néanmoins, l’absence de
connaissances solides des mécanismes de la réponse immunitaire adaptative des ovins contre
les strongles gastro-intestinaux, à l’instar des données obtenues dans des modèles de
parasitisme murin, est un frein majeur au développement à large échelle de ces méthodes. En
particulier, l’orientation de la réponse immunitaire (polarisation Th1 ou Th2), la mise en place
des mécanismes immunitaires effecteurs, et les effets de cette réponse sur les populations de
strongles, ne sont pas complètement élucidés dans l’espèce ovine. Enfin, l’existence de races
ovines résistantes au parasitisme gastro-intestinal est bien connue, mais les raisons de cet état
de résistance, ainsi que l’implication éventuelle de la réponse immunitaire adaptative dans
celui-ci restent une énigme.
Dans un premier temps, les objectifs de nos travaux de thèse ont été :
i) de définir la polarisation de la réponse immunitaire adaptative chez des ovins
de race sensible (INRA 401),
ii) d’étudier la cinétique de la mise en place des mécanismes effecteurs,
iii) de caractériser les effets de la réponse immunitaire adaptative sur les
nématodes gastro-intestinaux présents chez l’hôte.
Dans cette première partie, nous avons choisi deux modèles parasitaires : Haemonchus
contortus et Trichostrongylus colubriformis, en raison de :
i) leur fréquence dans les élevages ovins français et de leur impact médical et
économique non négligeable,
ii) leur habitat chez l’hôte (respectivement la caillette et l’intestin grêle
proximal) permettant de comparer les réponses immunitaires induites dans
deux organes différents,
iii) leur mode de nutrition (respectivement hématophage et chymivore),
impliquant un contact plus ou moins étroit avec le système immunitaire de
l’hôte.
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