Régulation des populations de Nématodes gastro-intestinaux ...

Contexte bibliographique
Toutefois, le risque majeur réside dans l’apparition de communautés de parasites adaptées à
des hôtes résistants (Kassai et Sréter, 1992 ; Beh et Maddox, 1996). La forte variabilité
génétique des nématodes gastro-intestinaux, leur grand potentiel de reproduction et leur temps
de génération relativement court ont déjà permis l’extension de la résistance aux molécules
anti-parasitaires. Ces mêmes causes pourraient entraîner une adaptation des parasites à des
hôtes sélectionnés pour leur résistance. Deux études de passages en série d’H. contortus sur
des ovins immunisés n’ont pas permis de montrer une adaptation de ce parasite à des hôtes
résistants (Adams, 1988 ; Albers et Burgess, 1988). De même, les passages en série (10
générations) de lignées d’H. contortus sur des ovins jumeaux monozygotes rendus résistants,
ou sensibles par un traitement immuno-dépresseur, n’ont pas mis en évidence de différences
dans les traits de vie des lignées parasitaires (Saulai et al., 2001). En revanche, certains
auteurs font état d’un pouvoir infestant accru des larves de T. colubriformis issues d’animaux
résistants (Windon, 1990b).
Conséquences économiques de la sélection génétique :
La résistance aux nématodes gastro-intestinaux ne semble pas avoir d’effets défavorables sur
la productivité des animaux. Au contraire, les bénéfices de cette sélection devraient être
d’autant plus importants que la pression d’infection est élevée : les animaux les plus résistants
survivraient plus facilement dans un environnement infesté et auraient donc des pertes de
production moins importantes.
Les conséquences éventuelles de la sélection génétique sur la fertilité des animaux semblent
par contre plus conflictuelles. En effet, une étude a montré une association négative entre la
fertilité des brebis et la résistance (Piper, 1987). Néanmoins, en l’absence de données plus
étayées, cette association mérite d’être ré-évaluée.
Enfin, la réduction de 50 à 95% des OPG dans des troupeaux d’ovins sélectionnés pour leur
résistance aux nématodes gastro-intestinaux a évidemment d’importantes conséquences en
termes d’épidémiologie des infestations parasitaires : l’accumulation de larves infestantes
sur les pâtures est réduite de façon durable, ainsi que les risques de pertes économiques ou de
maladie clinique (Windon, 1990b). Ainsi, il est probable que l’exclusion des béliers et brebis
« low-responders » des programmes de sélection devrait améliorer considérablement la
situation épidémiologique.
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