Ring 099 - Parliamo di Videogiochi

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Il linguaggio La commistione tra videogiochi e fumetti, con il Cinema a fare spesso da intercapedine, va oltre il semplice tie-in ed è al giorno d’oggi radicata al punto che non è semplice stabilire con certezza chi influenza chi. Tomb Raider ad esempio, prima ancora di esordire al cinema, era diventato una serie a fumetti sotto il marchio Top Cow, ma Lara Croft è a sua volta un character ispirato a Indiana Jones: palese omaggio di George Lucas al mondo dei comics di avventura. Il Videogioco, del resto, vanta numerose collaborazioni con alcuni dei più celebri autori del Fumetto, come Akira Toriyama, legato a Dragon Quest, Chrono Trigger e Tobal, oppure Takehiko Inoue (Slam Dunk), che ha disegnato i personaggi del gioco di basket One or Two. E presto li rivedremo entrambi fare coppia con Hironobu Sakaguchi su XBox 360. Negli Stati Uniti l’approccio dei cartoonist verso i videogiochi è stato inizialmente timido. La causa è da ricercarsi probabilmente nella natura sempre sull’orlo del baratro dell’industria dei comics, che ha quindi avuto paura di essere soppiantata dal nuovo medium. La tendenza è recentemente cambiata: Todd McFarlane, oltre a curare il monster design di un’espansione di Ultima Online, ha concesso il suo Spawn all’utenza Xbox di Soul Calibur 2, creando inoltre il personaggio di Necrid. Larry Hama, autore di lunga data di Wolverine, ha scritto la sceneggiatura di Wolverine’s Revenge, mentre l’ideatore di Darkminds Pat Lee non manca di rivelare ad ogni intervista la sua volontà di trarre un comic da Metal Gear Solid. Wolverine’s Revenge, pur sfruttando il traino pubblicitario dei film sugli X-Men diretti da Bryan Singer, non riproduce le fattezze di Hugh Jackman, ispirandosi invece al tratto di Joe Matsuda. A livello visivo, sono molti i videogiochi che hanno cercato nei fumetti stili grafici che si allontanino da una vincolante ricerca del fotorealismo. Bastano poche sessioni di gioco a Viewtiful Joe per notare la quantità di omaggi ai comics americani presenti nel titolo Capcom, ed esistono casi limite, come F- Zero GX, in cui i richiami sono talmente spinti da risultare indigesti ai più. Oltre al semplice citazionismo, i fumetti si rivelano utili ai videogiochi anche per migliorare in settori poco evoluti, come l’espressività facciale. Costretti a rappresentare intere scene per mezzo di pochi “fotogrammi”, i fumetti hanno alle loro spalle un attentissimo studio delle espressioni dei volti. Questo vale a maggior ragione per le strisce umoristiche, che riescono a trasmettere gag anche solo con una variazione minima delle dimensioni degli occhi. VIDEOGIOCHI A FUMETTi/1 Metal Gear Se progettare uno stealth game non è mai semplice, progettarne uno nel 1987 può sembrare addirittura improponibile. Tra i tanti problemi che Hideo Kojima dovette affrontare, uno dei più ostici riguardava come rappresentare, in una manciata di pixel, i diversi stati di allerta dei nemici. La soluzione fu quella di prendere in prestito dai fumetti i balloon con all’interno punti interrogativi ed esclamativi, nonché le classiche ‘Z’ per le guardie addormentate. Si tratta di un’idea vincente non solo per lo scarso ingombro computazionale, ma anche per l’universalità del codice comunicativo adottato. Mario e Luigi: Superstar Saga Nei titoli che, per ragioni economiche o per limiti di hardware, scelgono di non includere il doppiaggio, i dialoghi avvengono mediante caselle di testo. Questi riquadri tendono però a staccare molto con l’immagine a video, risultando fastidiosi. Molti giochi, come il recente RPG di Alpha Dream, hanno quindi dato a tali caselle il layout dei balloon, che si integrano maggiormente con la scena e permettono svariate soluzioni grafiche ereditate dai fumetti: ad esempio la nuvoletta a linea spezzata e con caratteri grandi ad indicare grida isteriche. Max Payne Molti videogiochi fanno uso di tecniche dei fumetti per le cut scene, ma spesso la scelta è stata quella di visualizzare una vignetta per schermata, omettendo quindi la closure: la visione dell’intera tavola che ritma il passaggio di vignetta in vignetta, generando l'evocazione narrativa. Max Payne garantisce questo passaggio costruendo a video l’intera tavola. Non sarà Frank Miller, mal’atmosfera hard boiled è assicurata.
“Senza certe espressioni anche la battuta non ha la stessa forza” confida a Ring l’autore di Ratman Leo Ortolani. “[Le espressioni dei volti] sottolineano in maniera anche esasperata ciò che sta succedendo. Quando siamo arrabbiati non abbiamo lo sguardo alterato e la fronte corrugata? Nel fumetto comico, dove la faccia è di gomma, queste caratteristiche vengono accentuate in una smorfia chiaramente impossibile per un essere umano e già comica per questo motivo”. Fino a poco tempo fa la ridotta potenza di calcolo aveva impedito ai videogiochi di entrare così nel dettaglio dei personaggi, e ancora oggi si incontrano difficoltà per la scarsa applicabilità del motion capture sui volti degli attori. Capita quindi frequentemente di vedere, addirittura in kolossal come Halo, protagonisti che muovono la bocca come marionette. Non è pertanto casuale che uno dei titoli che meglio è riuscito a narrare per mezzo della mimica facciale sia The Wind Waker, il cui studio delle espressioni dei volti deriva prepotentemente dal Fumetto. E la narrazione è sicuramente il reparto in cui il Videogioco rivela i suoi legami più espliciti con i fumetti popolari, innanzitutto nella continua ricerca del sense of wonder. “Il sense of wonder si ha quando ci troviamo di fronte a qualcosa che non accade tutti i giorni e ci lascia, appunto, pieni di meraviglia” spiega Ortolani. “È importante nella narrazione di una storia a fumetti, perché la normalità non interessa a nessuno. La viviamo ogni giorno e chi comprerebbe fumetti che parlano della normalità?”. Lo stesso accade nei videogiochi: ambientati in mondi fantastici ed in cui la credibilità dell’intreccio è spesso secondaria, cedendo il passo a stravolgimenti della trama ideati appositamente per stupire il giocatore. Entrambi i media tendono inoltre ad adottare una narrazione di tipo character driven. Con una simile tecnica, la trama non viene scritta avendo come base un’idea narrativa originale: si inizia invece dalla caratterizzazione dei personaggi. Una volta formato il cast, gli attori vengono “lasciati liberi” di muoversi nel contesto scelto. Lo sceneggiatore sviluppa quindi la storia pensando ogni volta a quale possa essere il comportamento più coerente di ogni personaggio di fronte a semplici stimoli narrativi, come lo scontro con un nemico, il tradimento di un alleato etc. Se ben impiegata, la narrazione character driven può dare luogo a ottimi prodotti come la serie televisiva E.R., e si rivela ideale per il Videogioco, VIDEOGIOCHI A FUMETTi/2 Accolade Comics Uscito su Commodore 64 nel 1987, Accolade Comics è un vero e proprio videogioco a fumetti. Compito dell’ utente è di premere il tasto “fire” per visualizzare, vignetta dopo vignetta, una spy story umoristica. Occasionalmente è possibile interagire con la trama per mezzo di dialoghi a risposta multipla oppure risolvere elementari enigmi. Purtroppo l’interazione era giusto di facciata: i bivi finivano tutti in un binario morto eccetto uno e i puzzle consistevano in una semplice permutazione oggettistica. Comics Zone Molto più interessante è l’esperimento effettuato in Comics Zone (Megadrive, 1995). Sketch Turner è un cartoonist che si ritrova proiettato all’interno del proprio fumetto. Saltando di vignetta in vignetta e, letteralmente, calandosi nei riquadri sottostanti, Sketch dovrà combattere i nemici e risolvere puzzle niente affatto banali fino alla fine di ogni livello, vale a dire di ogni tavola. Una serie di tecniche come le onomatopee e i dialoghi nello stile dei fumetti americani (“What the *@#?!”) danno a Comics Zone un appeal accattivante ancora oggi. Purtroppo la recente conversione su Game Boy Advance non regge il confronto con l’originale. XIII Se i due titoli precedenti si limitano a rappresentare la tavola di un fumetto, XIII conduce il giocatore fin dentro la stessa, grazie a scenari celshaded e vignette inserite nell’immagine a video. Le onomatopee danno il tocco finale all’emulazione di medium in atto e riportano alla mente le scene di lotta dei vecchi telefilm di Batman. Non sembra quindi casuale che il protagonista di tale serie, Adam West, sia uno dei doppiatori del gioco.
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