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Si è proceduto quindi ad una progettazione
per la ridefinizione dell’assetto di
rete per venire incontro alle nuove esigenze
didattiche.
Nell’impossibilità di acquisire dei personal
computer nuovi, la scuola si è rivolta
alla Filiale Caritro di Calceranica, ottenendo
in dono N.25 personal computer
usati con processore 486, frequenza
di clock a 66Mhz, 16 o 24 MB di RAM e
con periferiche a bordo utili per le attività
informatiche che i docenti avevano
programmato di porre in essere con gli
alunni.
12 di questi PC sono stati utilizzati nel
laboratorio, uno in ufficio (connesso in
rete), uno su carrello per uso diretto nelle
aule, pure collegabile alla rete, tre sono
serviti a prelevare parti per potenziare
gli altri, i rimanenti sono stati concessi
in uso agli insegnanti o ad alcuni alunni
di quarta e quinta che non disponevano
di un pc a casa.
Gli acquisti quindi si sono limitati al minimo
indispensabile, ovvero un PC multimediale
per il docente, una scheda ISDN
passiva, un Hub a 16 porte, alcune schede
di rete con connettore RJ-45, cavi UTP
categoria 5.
In generale, il passaggio da una rete paritetica
in cavo coassiale ad una rete con
architettura client/server su doppino ha
permesso di aggiornare il laboratorio, eliminare
alcune problematiche e rendere
possibile alcune nuove attività con l’utenza.
Dopo aver installato le schede di
70
rete sui client, su un “vecchio” computer
Pentium 166 con 48 MB di Ram è stato
installato il sistema operativo multiutente
Linux (ormai noto anche nelle scuole
tra l’altro perché gratuito), per svolgere
funzioni di:
a) a) autenticazione autenticazione utenti
utenti
Gli utenti singoli e collettivi (classi),
quando intendono usare un qualsiasi
personal computer, devono autenticarsi
fornendo uno username e una password
per accedere ai servizi di rete, permettendo
un monitoraggio delle attività
condotte;
b) b) file file sharing
sharing
Autenticandosi, gli utenti ricevono una
unità logica personale e una “pubblica”
(identificate con H: e T: nelle risorse del
computer, ma fisicamente allocate sul
server) nelle quali sono invitati rispettivamente
a salvare i loro documenti e a
scambiarsi files di lavoro. Ciò permette
tra l’altro di mantenere un certo ordine
sui singoli client;
c) c) condivisione condivisione stampanti
stampanti
Le stampanti vengono condivise permettendo
di estenderne l’utilizzo all’intera
rete;
d) d) d) gateway gateway gateway e e proxy proxy per per Internet
Internet
Quest’ultimo aspetto è piuttosto interessante.
Sul server è stata installata la
scheda passiva ISDN, configurando Linux
in modo tale da “mascherare” l’intera rete
locale e condividendo su essa l’accesso
a Internet. Quando il docente lo ritiene
utile per le attività didattiche, si
connette dal server ad un provider (gratuito
e in area locale) permettendo a tutte
le postazioni di navigare e usare la
posta elettronica. Riciclando un PC quindi
è stato possibile, a costo zero, fare
ciò che altrimenti dovrebbe dovuto fare
un router ISDN (soluzione piuttosto diffusa
nelle scuole).
Sul server è installato inoltre un proxy,
ovvero una sorta di intermediario che si
frappone tra gli utenti e Internet e che
permette tra l’altro di velocizzare lo scarico
di pagine web frequentemente consultate
(caching) nonché il monitoraggio
e il controllo sugli URL (indirizzi web)
consultati.
Completano il sistema uno scanner e un
masterizzatore installati sul PC del docente
(destinato ad attività di produzione
multimediale), sul quale sono attivate
ulteriori condivisioni per la creazione
collaborativa del giornalino della scuola.
In conclusione, grazie ad un’attenta progettazione
delle attività che si vogliono
condurre è possibile individuare la tecnologia
utile per attivare delle sperimentazioni
sull’integrazione dei processi di
insegnamento/apprendimento tradizionali
con l’uso dell’informatica multimediale
e di rete. In tal senso, non è sempre
necessario ricorrere all’acquisto di
chissà quali dotazioni, ma con un pizzico
di creatività è possibile riutilizzare e
ottimizzare hardware considerato “sorpassato”.