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TRE RIFLESSIONI di Paolo Rauzi
La nuova legge sul diritto d’autore
Una questione che interessa anche le scuole
Il Parlamento ha recentemente approvato la legge 18 agosto
2000, n. 248 “Nuove norme di tutela del diritto d’autore”. Questa
legge interessa anche per le scuole, in quanto il diritto d’autore
protegge tutte le opere dell’ingegno compresi i software
installati sui computer.
Perché è il diritto d’autore a tutelare il software? Il diritto
d’autore, come il brevetto, tutela entrambi le creazioni intellettuali,
ma nel caso del brevetto l’oggetto della tutela è definito
come invenzione industriale mentre nel caso del diritto
d’autore il bene tutelato viene definito opera dell’ingegno.
La definizione precisa di questi due concetti rispetto al tema
del software è stata oggetto di una discussione dottrinale piuttosto
complessa che qui non può essere approfondita, ai nostri
fini basta dire che in Italia la tendenza è quella di riportare
il software sotto la tutela del diritto d’autore. Questo
anche perché si tratta una normativa di più semplice attuazione
e non necessita di formalità quali la registrazione presso
un ufficio brevetti. Inoltre la protezione offerta dal diritto
d’autore è facilmente estendibile su scala internazionale grazie
alle numerose convenzioni e trattati esistenti in questa
materia. La distinzione tra diritto d’autore e brevetto è però
molto importante, perché esiste un’iniziativa internazionale
finalizzata a portare sotto la tutela del diritto dei brevetti
anche il software. Negli Stati Uniti si è andati molto avanti in
questa direzione, mentre l’Unione Europea potrebbe adeguarsi
nei prossimi mesi. Questa eventualità ha suscitato polemiche
nell’industria informatica perché vi è chi vede nella
brevettabilità del software uno strumento in mano a poche
multinazionali per condizionare le innovazioni dei concorrenti
più piccoli. Ci sarebbe cioè il rischio che data la peculiarità
software si possa arrivare a brevettare anche l’idea generale
che ne sta alla base. Con un esempio si può dire sarebbe come
se un fabbricante di automobili brevettasse l’idea generale
“veicolo a quattro ruote mosso da motore a scoppio” e poi
pretendesse di impedire a chiunque altro di produrre automobili
basate su questa idea.
In attesa di possibili sviluppi sul fronte della brevettabilità
del software, in Italia la nuova legge sul diritto d’autore ha
considerevolmente inasprito le sanzioni che possono arrivare
fino a tre anni di reclusione, con multe da cinque milioni a
trenta milioni. Le pene si applicano anche contro chiunque
duplichi il software “per trarne profitto”. In precedenza le
sanzioni penali erano applicare solo contro chi aveva agito “a
scopo di lucro” e la giurisprudenza aveva interpretato questa
clausola applicandola contro chi facesse commercio dei
software duplicati illegalmente, mentre i semplici utilizzatori,
a volte inconsapevoli, non erano considerati punibili. Con la
nuova legge questo tipo di interpretazione non sarà più possibile.
Insomma è urgente anche per le scuole chiarire la propria
situazione rispetto agli obblighi derivanti dal possesso di
un laboratorio di informatica.
Funzionario Servizio Istruzione PAT
Vediamo in sintesi quale potrebbe essere una ipotetica verifica
della situazione. Innanzitutto ogni computer è dotato di
un sistema operativo, in genere Microsoft Windows. Nella
maggior parte dei casi questo software viene comprato assieme
alla macchina, quindi non vi sono problemi se chi ha venduto
la macchina a sua volta aveva regolarmente comprato il
sistema operativo. Un modo per scoprirlo è verificare se assieme
ai PC sono stati consegnati i CD con Windows, che devono
essere quelli originali e non CD copiati. Il secondo passo è
verificare quali sono i programmi non compresi nel sistema
operativo installati sui PC, e per ognuno di essi accertarsi che
sia legittimo il loro utilizzo. Questo non significa necessariamente
che devono essere stati acquistati. Ad esempio i software
più diffusi per navigare in Internet sono gratuiti, o perché
inclusi nel sistema operativo (come Explorer e Outlook) o perché
distribuiti gratuitamente (come Netscape ed Eudora). Per
tutti gli altri programmi non gratuiti bisogna essere forniti di
una licenza d’uso e dei documenti che ne provano il possesso,
altrimenti si corre il rischio di essere soggetti alle sanzioni
previste dalla legge.
Ma è sempre opportuno dotare tutte le macchine di pacchetti
completi di software di video scrittura, foglio di lavoro e
database, affrontando la spesa delle licenze? E, in secondo luogo,
è sempre necessario pagare per questi pacchetti?
Alla prima domanda va risposto dopo una breve analisi delle
reali esigenze degli utenti. Ad esempio, pochi utenti sanno usare
il programma per database Microsoft Access, quindi può essere
opportuno non installarlo sulle macchine dove non serve.
Sul costo delle licenze va anche precisato che i produttori di
software hanno una politica di maggior favore per i clienti che
fanno parte del mondo della scuola e quindi al momento dell’acquisto
bisogna interessarsi presso il venditore se il prezzo
applicato è effettivamente quello previsto per una scuola, o se
si sta cercando di vendere il pacchetto al normale prezzo praticato
al pubblico.
Sulla opportunità di dotarsi sempre di pacchetti a pagamento
va invece fatto un cenno ad un’altra problematica. Secondo
alcuni osservatori sarebbe vantaggioso per le pubbliche amministrazioni,
e in particolare per le scuole, utilizzare software
gratuiti in modo da non essere danneggiate da eventuali comportamenti
monopolistici dei produttori. Infatti, oltre a quelli
citati per Internet, ci sono programmi gratuiti anche per il
word processing, la gestione di fogli di lavoro e dei database.
Si tratta dei programmi facenti parte del pacchetto Star Office
che viene distribuito gratuitamente e si può scaricare da
Internet o trovare nei CD delle riviste specializzate. Queste
considerazioni hanno ispirato una petizione telematica presentata
al governo che è stata firmata da un grande numero
di utenti in cui si invita la pubblica amministrazione a dotarsi
di software da ufficio gratuiti come Star Office in modo da
ottenere risparmi consistenti sulla spesa per le licenze del
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