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IN U.S.A.
La Cincinnati
Country Day School (CCDS):
una lunga ed interessante esperienza
nell’uso della tecnologia al servizio dell’insegnamento
di Gianni Gianni Gianni Gianni Gianni Lazzeri Lazzeri Lazzeri Lazzeri Lazzeri
ITC-irst Centro per la ricerca scientifica e tecnologica
Joe Hofmeister, direttore tecnologico di
questa scuola, è stato ospite di ITC-irst
nell’ambito di una visita della Fondazione
Bertelsmann organizzata da Gianni
Bonvicini, Presidente dell’ITC.
Joe ha tenuto un seminario nel quale ha
raccontato la sua esperienza, iniziata negli
anni Settanta con l’acquisto e l’utilizzo
del primo minicomputer in una scuola
americana, fino all’ultima interessante
innovazione, che risale a cinque anni fa:
ogni studente ed insegnante della scuola
deve dotarsi di un PC portatile, poiché
la scuola è, come si definisce in un termine
oggi molto abusato, una “scuola
wireless”. Infatti, tramite un sistema di
trasmissione radio all’interno della scuola
e del campus, una persona può essere
sempre connessa in rete ed in Internet,
appunto tramite un PC portatile.
I vantaggi sono abbastanza evidenti:
l’apprendimento infatti può avvenire ovunque
e in ogni momento. La Microsoft,
che è partner dei questo progetto, ha
anche prodotto due rapporti tecnici che
descrivono l’impatto di una tale tecnologia
sull’apprendimento degli studenti.
È possibile eseguire progetti di ricerca
ed effettuare il lavoro personale in
modo diverso utilizzando molte più opportunità
sia di contenuti che di strumenti.
Inoltre gli studenti sono introdotti a
nuove tematiche, quali quelle del diritto
d’autore, come pure a comportamenti
etici che un “cittadino nella società
dell’informazione” deve apprendere ed
avere.
Infine, la comunicazione tra scuola, famiglia
e studenti è molto arricchita da
queste nuove opportunità; tanto da poter
dire che la comunicazione è continua
e molto efficace.
La scuola, spesso citata sia dai media locali
che da USA Today, è che è stata una
delle prime a lanciare l’iniziativa della
“scuola wireless”, organizza ogni anno
conferenze per portare ad altre istituzioni
le sue esperienze: di organizzazione
di una scuola wireless, di integrazione
nei curricola dell’uso del PC portatile,
di coinvolgimento di studenti e genitori.
Ma sentiamo le parole di Hofmeister*:
“Tutti i nostri studenti, dal primo all’ultimo
grado, si portano appresso il PC portatile
durante il giorno così come i loro
genitori si portavano appresso i libri,
solo che adesso i nostri studenti portano
in giro sia i libri che il portatile. E
sono riluttanti a lasciare l’uno o l’altro
dei loro strumenti di apprendimento.
Fanno uso dei libri a scuola come noi un
tempo. Il portatile tuttavia offre loro una
opportunità unica e nuova per espandere
la loro padronanza del mondo dell’informazione.
In un certo senso, il portatile
apre loro le porte a tutte le biblioteche
del mondo e ad un patrimonio di informazioni
nuove, in progressiva creazione
giorno per giorno, non ancora racchiuse
in alcun libro o biblioteca.
Hanno accesso a ‘fonti primariÈ, di alto
valore nel processo di ricerca, e altresì a
documenti governativi conservati nell’archivio
e nella biblioteca del Congresso.
Questo strumento contribuisce a sviluppare
un nuovo tipo di relazione tra studenti
e informazione. L’informazione resa
loro disponibile è corrente e tempestiva,
può avere origine internazionale
e, grazie alla mobilità del portatile, è
accessibile ovunque e in qualsiasi momento
lo studente lo desideri. Paragonato
ad un computer da tavolo, un portatile
nelle mani di uno studente è una finestra
aperta su un mondo di informazioni
che il discente può utilizzare per verificare,
mettere in dubbio o approfondire
i concetti affrontati in classe. L’immediatezza
di questa connessione all’informazione
è molto diversa dall’ambien-
OLTRE CONFINE
te del laboratorio di informatica prevalente
nelle scuole. Quando gli studenti
hanno a disposizione il portatile, è l’informazione
a venire loro. Con un computer
da tavolo sono invece gli studenti a
dover andare in laboratorio, o dove si
trova il computer, e solo se il computer
è libero lo studente può avere possibilità
di accedere all’informazione.
Inoltre ogni portatile è personalizzato
sulle esigenze del singolo studente. Lo
studente sa quali programmi sono installati,
dove sono e come salvare l’informazione
sul disco fisso. Il rapporto è
molto personale. Come dicono a volte i
nostri studenti: “Tutta la mia vita è sul
mio computer”. Nessuno dice questo di
un computer da tavolo di scuola o del
computer di casa che spesso viene condiviso
dagli altri membri della famiglia.
Questo è il nostro quinto anno di adozione
del “Laptop Program” e quando andiamo
a visitare altre scuole e incontriamo
i loro insegnanti, ci riesce difficile
immaginare un ambiente con i computer
fissi in laboratorio. Il PC portatile ha
cambiato il lo scenario di apprendimento
alla CCDS.”
Questa è la sperimentazione più importante
introdotta e presentata anche a
Trento, ma non è l’unica. Una visita a questo
sito, http://countryday.net/ dove si
possono trovare molte più informazioni,
suggerisce sicuramente molti spunti
di riflessione ed approfondimento su
questo tema, anche critici, riguardanti
la portabilità di queste esperienze.
* Si ringrazia Ileana Collini per la preparazione
del testo.
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