La società unidimensionale e il suo superamento - Marcuse.org

Neri, La società unidimensionale e il suo superamento (2008) 46
seguito si uniscono Gregory Corso, Timothy Leary e Lawrence Ferlinghetti. Prima di definire
le caratteristiche salienti della Beat Generation, è opportuno comprendere il significato del
termine beat, parola cui i critici hanno attribuito innumerevoli significati, spesso
sminuendone l’importanza o alterandone completamente il senso.
La parola beat in inglese ha molti significati e viene tradotta in italiano in modi molto diversi
tra loro. Beat è l’abbreviazione di beatitude ( beatitudine ), ovvero la salvezza ascetica ed
estatica dello spiritualismo Zen. Beat significa però anche battuto, sconfitto, e la sconfitta è
quella che viene dall’impotenza dinanzi alle costrizioni e agli schemi imposti dalla società.
Nell’introduzione a Jukebox all’idrogeno di Allen Ginsberg, Fernanda Pivano precisa che il
termine beat “designa il senso di sconfitta ( più ancora che il senso, mistico, di beato o,
musicale, di ritmo ) coinvolto nella parola. La sconfitta è quella dell’uomo moderno di fronte
alla falsa comunicazione, all’avidità di denaro, alla sete di potere, all’amore della violenza; di
fronte al gusto di una guerra verso la quale da alcuni decenni stampa e televisione,
cinematografo e propaganda, abiti mentali e modi di vita stanno convogliando masse di gente
narcotizzate dagli slogan del ‘benessere per tutti’ “ 104 . Beat, infine, vuol dire anche battito,
ritmo, il ritmo della musica jazz, in particolare quella di Charlie Parker, vero e proprio idolo
della generazione degli anni ’50.
Nel 1992 è stato pubblicato un volume inedito del 1959, che raccoglie una serie di scritti di
Kerouac circa i fondamenti della nuova prosa spontanea da lui adottata. Tra questi scritti ve
ne sono alcuni in cui l’autore chiarisce il significato di beat e descrive le origini della Beat
Generation. Kerouac afferma di essere stato lui a coniare il termine beat nel 1948, anche se
l’atto ufficiale di nascita della Beat Generation risale al 1952, anno in cui viene pubblicato
quello che è considerato il primo vero racconto beat, ovvero Go di John Clellon Holmes.
Kerouac sostiene che l’idea di una Beat Generation trae spunto da una sua “visione”, la
“visione di una generazione di splendidi hipsters illuminati che di colpo si levavano e si
mettevano in viaggio attraverso l’America, seri, curiosi, vagabondando e arrivando
dappertutto in autostop, cenciosi, beati, belli nella loro nuova bruttezza piena di grazia” 105 .
Gli hipsters, di cui si parla nel testo, sono, per così dire, i progenitori dei beats e si
identificano con la corrente esistenzialistica americana, che percepisce il rischio di una guerra
atomica e sente il peso della società consumistica del dopoguerra e dell’asfissiante
conformismo di massa. Generalmente con il termine hipsters ci si riferisce ai giovani della
104 A. Ginsberg, The Hydrogen Jukebox, City Lights Books, San Francisco 1957 ( Jukebox all’idrogeno, tr. it. d.
F. Pivano, Ugo Guanda editore, Parma 1992, p. 18 ).
105 J. Kerouac, The Essentials of Spontaneous Prose, in The Portable Beat Reader, Viking Press, New York 1992
( Scrivere Bop. Lezioni di scrittura creativa, tr. It. d. S. Ballestra, Mondadori, Milano 1996, p. 41 ).