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Il ruolo dell’attività fisica
Premessa
Il significato attribuito al termine “Attività fisica” può non
essere univoco, ma differentemente interpretato ed esplicitato
da un atleta di alto livello agonistico rispetto a chi
dedica alla sua pratica solo il proprio tempo libero, o da
chi se ne interessa come dirigente o istruttore specializzato.
Indipendentemente dalla finalità con cui viene svolta,
sia essa ludica, formativa, agonistica, igienico-preventiva
o terapeutica, l’attività motoria ha però un unico e indiscutibile
significato medico-biologico: costituisce uno dei
mezzi più validi per garantire all’organismo uno sviluppo
ottimale nella fase di accrescimento, il modo più semplice
di rallentare i processi di natura fisica e mentale legati
inevitabilmente alla senescenza, un efficace strumento
preventivo e terapeutico, nella gestione di tante patologie.
L’esercizio fisico costituisce pertanto un’esigenza biologica
fondamentale dell’uomo, che ad oggi, e soprattutto
nelle società industrializzate, non viene più rispettata.
Situazione Attuale
Il culto delle attività motorie ha una storia millenaria e
l’esercizio fisico, al di là della finalità ludica o agonistica
con cui viene svolta, costituisce una delle pratiche terapeutiche
più antiche di cui si abbia notizia. Già nel IV
secolo a.C. Icco da Taranto, medico greco e antico
ginnasiarca, famoso atleta vincitore del pentathlon
nella 77a Olimpiade (472 a.C.), ritenuto oggi fondatore
della ginnastica medica, sponsorizzava la ginnastica come
“mezzo di educazione del fisico e della personalità dell’individuo”.
E nei secoli a seguire, numerosi studi, evidenze
ed esperienze si sono susseguite e potenziate, permettendo
di definire concretamente “la pratica di attività
motoria” come elemento insostituibile ed essenziale nel
preservare lo stato di salute. Le indicazioni generiche e
intuitive del passato si sono così tradotte in linee guida
scientificamente validate: oggi, l‘American College of
Sport Medicin e l’American Heart Association raccomandano
alla popolazione sana, di praticare settimanalmente
almeno 150 minuti di attività fisica aerobica di intensità
moderata o almeno 60 minuti di attività fisica aerobica di
intensità elevata, a cui associare 2 sedute settimanali di
attività di forza (o contro resistenza), per aumentare la
forza muscolare. In termini pratici tali indicazioni si tradu-
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cono nella necessità di dedicare ogni settimana 2 ore e
mezzo (o 1 ora se l’impegno è più intenso) del proprio
tempo settimanale, allo svolgimento di attività aerobiche
(anche dette di resistenza) come il podismo, la marcia, il
ciclismo (bici o ciclette), la ginnastica, il nuoto, la danza,
senza per forza ricorrere a centri e strutture organizzati o
disporre di attrezzature sofisticate. Ma significa anche
sfruttare le occasioni offerte dalla vita quotidiana e incrementare
il proprio livello di movimento durante lo svolgimento
di attività domestiche, riprendendo a fare certi
lavori “manualmente”, usando i mezzi più “antichi” per
spostarsi (le scale e non l’ascensore, i piedi o la bicicletta
e non l’auto per percorrere brevi distanze, il cane per
andare a spasso). Per rispettare le indicazioni e mantenere
un adeguato e salutare livello di attività fisica, non è
necessario quindi realizzare una prestazione da atleti professionisti,
ma praticare un regolare e quotidiano (o quasi)
incremento dei livelli di attività fisica, privilegiando il
più possibile gli spazi pubblici, nella consapevolezza che
queste attività costituiscono un’opportunità, sempre a
portata di mano, di prevenire malattie croniche e di difendere
il proprio stato di salute.
Purtroppo, nonostante le forti evidenze scientifiche, in
tutti i paesi industrializzati, la crescente diffusione del
benessere economico e della meccanizzazione, hanno
determinato una progressiva tendenza a ridurre il tempo
dedicato al movimento. Le motivazioni sono molteplici, di
ordine pratico, sociale e ambientale, ma nella maggior
parte dei casi si rileva un irrazionale impiego del tempo
libero, una cattiva volontà personale e spesso, soprattutto
nelle fasce di popolazione di età media, un atteggiamento
rinunciatario nei confronti dell’attività sportiva,
giudicata attributo e privilegio dell’età giovanile. Nulla di
più sbagliato, sia sul piano biologico che clinico, come
dimostrano gli ormai numerosi e approfonditi studi sulla
“malattia ipocinetica”, una sindrome definita da Kraus e
Raab neI 1961, determinata da mancato o insufficiente
esercizio e caratterizzata da molteplici quadri morbosi
che riguardano tutte le fasce di età.
Conclusioni
Nonostante numerose evidenze scientifiche provino che
uno stile di vita attivo è condizione essenziale per un pieno
benessere psico-fisico, ad oggi si evidenzia la prevalen-