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stagione. Ma quali sono i prodotti da ricercare in
autunno tra mercati e bazar? Le bietole da cucinare
crude e in insalata, i broccoli per condire la
pasta, i carciofi da cucinare in padella, le carote
da sgranocchiare con un filo d’olio crudo, i cavolfiori
da passare “gratin” al forno, i cavoli, il cavolo
cappuccio, il cavolo verza, i cetrioli e le cicorie per
un’insalata più saporita che mai. E poi ancora i
fagiolini, i finocchi, i funghi, le melanzane, le onnipresenti
patate; i peperoni, il radicchio, la rapa,
i ravanelli, gli spinaci, le zucchine e la famosa
zucca, ormai inflazionata per ricorrenze oltreoceano
come “Halloween”.
Ed è proprio sulla zucca, regina dell’autunno, che
ci concentreremo, fornendovi alcune deliziose e
semplici ricette di leccornie da preparare a casa
in un attimo, soddisfacendo i palati più raffinati e
non contravvenendo alla regola della stagionalità
del cibo.
LA zUccA, Le PrOPrIeTÀ BeNefIcHe
Utilizzata non solo in cucina, ma anche in cosmesi
e in medicina, la zucca viene persino usata
come contenitore e come utensile.
La zucca appartiene alla grande famiglia delle
Cucurbitacee, molto ricca di varietà, sia per
quanto riguarda la forma, che per il colore. Le
specie più note sono la Cucurbita maxima (zucca
dolce) e la Cucurbita moschata (zucca torta
o zucca pepona), da non confondere con la Cucurbita
pepo, specie cui appartengono le comuni
zucchine. Nella Cucurbita maxima il “frutto”,
considerato la zucca per eccellenza, ha una forma
voluminosa e appiattita in alto, caratterizzata
da una spessa buccia verde solcata da striature
longitudinali. Generalmente è di grandi dimensioni
(può arrivare a pesare anche 80 kg), mentre
la Cucurbita maxima presenta una polpa di colore
giallo-arancio farinosa e dolciastra. La Cucurbita
moschata invece, ha una forma allungata,
cilindrica, un po’ “gonfia” all’estremità, è di colore
verde/arancione, di dimensioni medie ed ha una
polpa dolce e tenera. In Italia, le varietà di zucche
più coltivate sono la Marina di Chioggia, molto
diffusa nel Nord, e la Lunga di Napoli.
come si sceglie una buona zucca?
La zucca viene seminata in primavera e arriva a
maturazione in agosto. Al momento dell’acquisto
è importante che il prodotto sia fresco, ben maturo
e sodo. Basta “colpirla” con le nocche della
mano e verificare che emetta un suono sordo.
Inoltre, il picciolo, inoltre, deve essere morbido e
ben “attaccato” alla zucca e la buccia deve essere
pulita e senza ammaccature. Visto che, generalmente
le sue dimensioni sono enormi, la zucca
viene venduta a tranci o fette, ma occorre tener
presente che la buccia e semi rappresentano
uno scarto del 30-35%. Specialmente nel caso in
cui venga acquistata a fette, occorrerà verificare
bene che la parte tagliata ed esposta all’aria non
sia eccessivamente asciutta.
come si conservano le zucche?
Acquistata una zucca intera, la si può conservare
per tutto l’inverno, in un ambiente buio, fresco
e asciutto. Secondo la tradizione, le zucche
andrebbero mangiate entro carnevale. I pezzi di
zucca cruda, si conservano invece nel frigorifero,
generalmente nello scomparto delle verdure, avvolti
nella carta trasparente: in questo caso però,
vanno consumate entro alcuni giorni poiché facilmente
“si disidratano”. Se invece la si vuole conservare
nel congelatore, si dovrà limare la buccia,
tagliare la zucca a dadini e “sbollentarla” un po’,
prima di congelarla.
Le proprietà nutrizionali:
La zucca è in grado di “riempire” un intero menù,
dall’antipasto al dolce, poiché molte sono le sue
“virtù” ed ogni piatto risulterà quindi gustoso e
salutare. Ecco le proprietà nutrizionali della zucca,
riferite a 100 grammi di prodotto
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