2. De Gasquaestie3738is toch de fabriek ons eigendom en moet ietsverhoogd wor<strong>den</strong> als men wil overnemen'. Naareigen zeggen vroeg hij 1,5 miljoen gul<strong>den</strong> enzakte daarna via 1,2 miljoen tot ruim 1 miljoengul<strong>den</strong>. Dat leverde enig gesputter <strong>op</strong> bij demede-bestuursle<strong>den</strong>, maar Van Stolk bezweerde:'... werkelijk hoe hard <strong>het</strong> ook voor ons mogezijn, een bloeiende zaak te moeten missen, in degegeven omstandighe<strong>den</strong> is werkelijk <strong>het</strong> cijfer<strong>van</strong> ƒ 1.015.625 een goed cijfer.' 76Op 27 maart 1883 ging <strong>het</strong> NRG-bestuur akkoord.Op 28 maart lag <strong>het</strong> rapport <strong>van</strong> Van Weel enDe Jongh al bij de commissie voor PlaatselijkeWerken. Het bevatte een verslag <strong>van</strong> de onderhandelingen,een voorstel tot aanko<strong>op</strong> en een voorstelom de produktie <strong>van</strong> de gasfabriek uit te brei<strong>den</strong><strong>van</strong> 5 miljoen m 3 naar 15 à 16 miljoen m 3 gas. Dekosten die daarmee gemoeid waren wer<strong>den</strong> geschat<strong>op</strong> 2 miljoen gul<strong>den</strong>. 77 De commissie zond <strong>het</strong>pakketje ongewijzigd aan B & W, waar Van Weelscollega's de voorstellen <strong>van</strong> een afwijzend commentaarvoorzagen en voorleg<strong>den</strong> aan de gemeenteraad.Burgemeester Vening Meinesz lichtte nog eens uitdrukkelijktoe, 'dat <strong>het</strong> voorstel geen voorstel was<strong>van</strong> B & W, maar eenvoudig ter voldoening aan eenmotie <strong>van</strong> de raad'. 78Op 28 juni 1883 stemde de raad over de principielevraag of gas voortaan gemeentelijk moest wor<strong>den</strong>geëxploiteerd. Aan de stemverhouding (19-18) is inéén oog<strong>op</strong>slag te zien dat er binnen de raad nog steedszeer verschillend over <strong>het</strong> onderwerp werd gedacht.Niettemin was een meerderheid <strong>van</strong> de aanwezigenvóór gemeentelijke exploitatie en <strong>het</strong> was dus nietuitgesloten dat de raad tot aanko<strong>op</strong> <strong>van</strong> de NRG zoubesluiten. Vlak voordat daarover werd gestemd verlietenechter tien raadsle<strong>den</strong> de zaal. Negen <strong>van</strong> henwaren aandeelhouder <strong>van</strong> de NRG. Zij meen<strong>den</strong>,daartoe aangemoedigd door de pers, zich te moetenonthou<strong>den</strong> <strong>van</strong> stemming. Hun vertrek bracht eenverrassende wending in de besluitvorming, want deaanko<strong>op</strong> <strong>van</strong> de NRG werd afgewezen met 13 stemmenvoor en 14 tegen. 79Ondertussen zat de ICGA niet stil. In een aantalbrieven aan B & W en de gemeenteraad bekritiseerdezij de handelwijze <strong>van</strong> Van Weel c.s.: '... danziet men dezen met ongelijken weegschaal <strong>het</strong> regtbedeelend, ééne fabriek overla<strong>den</strong> met welda<strong>den</strong> en<strong>van</strong> de ander meedogenloos <strong>het</strong> kapitaal vernietigen... dan ziet men hen de geheele stad omwoelen ...miljoenen voor de gemeente wagen in gevaarlijkenstrijd ter wille <strong>van</strong> een winst <strong>van</strong> ƒ 64.000 of wanneeralles meelo<strong>op</strong>t <strong>van</strong> ƒ 114.000 getrokken uit dehoge prijzen, betaald door diezelfde gasverbruikerswaar<strong>van</strong> zij zo gaarne de nobele voorvechters willenschijnen'. 80Inderdaad liep de gemeente <strong>het</strong> risico, dat zijvoor <strong>het</strong> leggen <strong>van</strong> nieuwe gasbuizen de straten<strong>op</strong>nieuw moest <strong>op</strong>breken. Een waarschuwing wasdus wel <strong>op</strong> haar plaats, maar de felheid waarmeede ICGA <strong>van</strong> leer trok, sterkte de voorstanders <strong>van</strong>gemeentelijke exploitatie in de overtuiging, dat <strong>het</strong>gasbedrijf een winstgevende onderneming was. Datdie overtuiging juist was, bleek <strong>op</strong>nieuw toen deICGA eind 1882 een prijsverlaging aankondigde.De gasfabrikant verklaarde zich bereid zijn prijsvoor particuliere afnemers te verlagen tot 7,5 centper m 3 , de winst <strong>op</strong> maximaal 10 procent te stellenen eventueel zelfs de NRG over te nemen. Vlakvoor de grote dag waar<strong>op</strong> de raad zou stemmen overde aanko<strong>op</strong> <strong>van</strong> de NRG verlaagde de ICGA haarprijs tot 7 cent per m 3 . In ruil voor een mon<strong>op</strong>olieverklaarde <strong>het</strong> bedrijf ten slotte zelfs tot 6,5 cent perm 3 te willen zakken. 81Het goedko<strong>op</strong>ste gas in Nederland, dat <strong>van</strong> deUtrechtse gemeentelijke gasfabriek, was <strong>op</strong> datmoment 7 cent per m 3 . Omdat <strong>het</strong> er niet naaruitzag dat Van Weels gemeentelijke gasfabriek eenlagere prijs zou rekenen, schreef <strong>het</strong> 'RotterdamschNieuwsblad': 'Er zijn nu aanbiedingen gedaan, zoovoordelig, dat de gemeente door eigen exploitatiegeen voordeel meer kan behalen.' 82 De ICGAzag zelfs kans zo'n vijftienhonderd Rotterdammerste mobiliseren in een handtekeningenactie tegengemeentelijke exploitatie. 83383937-39
2. De GasquaestieDe 'gasquaestie' kreeg extra aandacht omdat tweeweken later gemeenteraadsverkiezingen zou<strong>den</strong>plaatsvin<strong>den</strong>. De kiesvereniging 'Algemeen Belang'probeerde politieke munt te slaan uit de 'gasquaestie'en nam <strong>het</strong> initiatief tot een 'monstermeeting'.Het voornemen <strong>van</strong> de kiesvereniging werd echteralgemeen afgekeurd en de bijeenkomst ging nietdoor. 84De voorstanders <strong>van</strong> gemeentelijke exploitatiele<strong>den</strong> bij de verkiezingen een gevoelig stemmenverlies,niettemin kwam hun raadslidmaatschap geenmoment in gevaar. 85 Toen de gemeenteraadsverkiezingenvoorbij waren, kwam de discussie overde gemeentelijke exploitatie <strong>van</strong> gas in een rustigervaarwater.Een nieuw voorstelDe gemeenteraad wees de aanko<strong>op</strong> <strong>van</strong> de NieuweRotterdamsche Gasfabriek weliswaar af, maar veertiendagen later lag er al een nieuw voorstel <strong>van</strong> deNRG. De fabriek zou <strong>op</strong> 1 mei 1884 eigendom<strong>van</strong> de gemeente kunnen wor<strong>den</strong> voor ƒ 750.000.Doordat de overdracht in dit voorstel later plaatshad, was de winstderving minder groot. Rekeninghou<strong>den</strong>d met de lagere winstderving, was <strong>het</strong> nieuweaanbod <strong>van</strong> de NRG geen ƒ 250.000, maar slechtsƒ 20.000 lager dan <strong>het</strong> voorgaande. Ook nu behaaldede NRG nog een ruime transactiewinst. 86Wat de werkelijke waarde <strong>van</strong> de NRG was, ismoeilijk vast te stellen. Door <strong>het</strong> ontbreken <strong>van</strong> eenregulier afschrijvingssysteem is de waarde niet zondermeer uit de boekhouding af te lei<strong>den</strong>. Door deafschrijvingen <strong>op</strong>nieuw te berekenen - <strong>op</strong> basis <strong>van</strong>ver<strong>van</strong>gingswaarde - kan <strong>het</strong> bedrag wor<strong>den</strong> benaderd.87 Volgens de herberekening was <strong>het</strong> bedrijf veelminder waard en zou bij de verko<strong>op</strong> een transactiewinstwor<strong>den</strong> geboekt <strong>van</strong> ƒ 280.683.De commissie voor Plaatselijke Werken noemde<strong>het</strong> nieuwe voorstel desondanks 'alleszins aanbevelenswaardig'.B & W daarentegen vond dat <strong>het</strong> nietzoveel verschilde <strong>van</strong> <strong>het</strong> vorige en adviseerde degemeenteraad <strong>op</strong>nieuw om <strong>het</strong> af te wijzen. 88 Toen<strong>het</strong> ernaar uitzag dat de raad <strong>het</strong> advies <strong>van</strong> B & Wdeze keer niet zou <strong>op</strong>volgen, waag<strong>den</strong> de raadsle<strong>den</strong>A. de Monchy, B. Eickma, J. Mees en A.J. Roest eennieuwe poging om gemeentelijke exploitatie <strong>van</strong> gaste voorkomen. In de raadsvergadering <strong>van</strong> 18 oktober1883 stel<strong>den</strong> zij voor de gehele 'gasquaestie'<strong>op</strong>nieuw aan B & W voor te leggen. De meerderheid<strong>van</strong> de raad voelde daar echter niets voor. Hetvoorstel <strong>van</strong> B & W om <strong>van</strong> de aanko<strong>op</strong> af te zien,werd vervolgens met ruime meerderheid verworpen.Daarmee was de laatste hindernis om tot eengemeentelijk gasbedrijf te komen overwonnen. Hetformele besluit werd <strong>op</strong> 15 november 1883, 'zonderverdere beraadslaging', genomen. 89De houding <strong>van</strong> de raad leek in luttele maan<strong>den</strong>sterk veranderd. De re<strong>den</strong> hiervoor moet evenwelniet wor<strong>den</strong> gezocht in de prijs die de NRG voorhaar fabriek rekende. Daarvoor was <strong>het</strong> prijsverschilte gering. Het raadsbesluit pakte anders uit omdat deNRG-aandeelhouders in de raad bij de tweede stemmingeen andere <strong>op</strong>stelling kozen. Bij die stemmingverlieten twee NRG-aandeelhouders de raadszaal,39401ste voorstel 2de voorstel herberekeningWaarde NRG ƒ 476.286 ƒ 476.286 ƒ 305.317Winstderving ƒ 410.000 ƒ 164.000 ƒ 164.000ƒ 886.286 ƒ 640.286 ƒ 469.317Transactiewinst ƒ 129.339 ƒ 109.714 ƒ 280.683Verko<strong>op</strong>prijs ƒ 1.015.625 ƒ 750.000 ƒ 750.00039-40