You also want an ePaper? Increase the reach of your titles
YUMPU automatically turns print PDFs into web optimized ePapers that Google loves.
en massale vuurkracht van schepen,<br />
vliegtuigen en pantservoertuigen – maar<br />
moeilijk uitbuiten. Het Italiaanse terrein<br />
is ideaal voor de verdedigende partij.<br />
Zoals de Amerikaanse kolonel Robert<br />
T. Frederick na de oorlog tijdens een<br />
interview over gevechten rond Monte la<br />
Difensa in het midden van Italië vertelde:<br />
‘We gingen over de top van de berg. We<br />
kwamen onder hevig vuur van machinegeweren<br />
en mortieren van verschillende<br />
kanten. De mannen vielen neer en waren<br />
er slecht aan toe.’ Zelfs na de aanval zijn<br />
de militairen niet veilig. Frederick: ‘Ik<br />
ben gestopt met de mannen te begraven.<br />
Duitse sluipschutters are giving us hell en<br />
het is onmogelijk om hen uit te schakelen.’<br />
Twee Amerikaanse soldaten ergens op Sicilië,<br />
augustus 1943 (NARA).<br />
Toch lukt het de geallieerden uiteindelijk<br />
om een bruggenhoofd in het zuidoosten<br />
op Sicilië te consolideren. Hiervandaan<br />
gaan de Britten onder leiding van<br />
generaal Bernard Montgomery naar het<br />
noordoosten en trekken de Amerikanen<br />
onder George Patton richting Palermo.<br />
De stad valt op 22 juli. Italiaanse fascisten<br />
die al aan Mussolini’s capaciteiten twijfelden,<br />
zetten hem met steun van de koning<br />
af en hij wordt vastgehouden. Zijn opvolger<br />
Pietro Badoglio begint besprekingen<br />
met de geallieerden over een wapenstilstand,<br />
die inderdaad op 8 september<br />
publiekelijk afgekondigd wordt.<br />
Linie na linie<br />
Dit betekent geenszins dat de strijd om<br />
Italië gewonnen is. De Duitsers reageren<br />
vliegensvlug. Zij sturen reservedivisies<br />
uit nabije landen om hun voormalige Ita-<br />
liaanse strijdmakkers te ontwapenen en<br />
bezetten het land. Hitler stuurt speciale<br />
eenheden die Mussolini met een spectaculaire<br />
operatie bevrijden en installeert<br />
hem als hoofd van een marionetstaat,<br />
de Italiaanse Sociale Republiek. De stad<br />
Rome valt hierbinnen, maar il Duce zetelt<br />
niet daar maar in Salò aan het Gardameer.<br />
In werkelijkheid delen de Duitsers<br />
de lakens uit. Italiaanse troepen die loyaal<br />
blijven aan Mussolini pakken opnieuw<br />
de wapens op om onder Duitse leiding<br />
tegen partizanen en de geallieerden in<br />
het zuiden te strijden. Onder leiding van<br />
veldmaarschalk Albert Kesselring richten<br />
voornamelijk Duitse troepen de verdediging<br />
ten zuiden van Napels in terwijl<br />
de eerste geallieerden op 3 september in<br />
Calabrië voet aan wal zetten.<br />
Na Amerikaanse en Britse landingen bij<br />
Salerno en Tarento verloopt de invasie<br />
44<br />
GESCHIEDENIS MAGAZINE • nr 3 APRIL-MEI <strong>2024</strong>
Change language