a sociedade portuguesa da segunda metade do século xviii

do conceito de família, 92 e que isso tornava difícil a sua compreensão do
significado de família para a sociedade em discussão.
Como Hespanha já disse, a família na sociedade portuguesa do século
XVIII era formada independentemente de desejos pessoais, seguindo linhas
dogmáticas e práticas, visando o prosseguimento da linhagem, a geração de
mão-de-obra para a continuidade da economia. A formação das novas famílias
estava nas mãos dos pais dos novos integrantes nelas. 93 Vendo sua própria
continuidade nos filhos, os pais agiam de modo a legitimar a própria família. Ela
funcionava, segundo Hespanha, como uma espécie de “universo totalitário”,
onde tudo era pensado em termos de um, significando: um sujeito, um
interesse, um direito. Lembrando de que o chefe da família era o pai, nota-se
que ele, sozinho, equivalia à família, e a vontade desta família era a sua
vontade. Outra questão que ajuda a entender o porquê de a fundação de novas
famílias ser controlada pela figura paterna é o fato de que o amor entre pai e
filhos era superior a qualquer outra forma do sentimento, inclusive o amor entre
o marido e a esposa. Outra questão que pode ser inferida para o entendimento
deste conceito é a grande mortalidade de crianças que se tinha na época. Isto
talvez gerasse um sentimento de que os filhos eram como uma mercadoria
frágil, e se o papel a ser desempenhado por eles era crucial para a
continuidade da família, torna-se evidente a razão de os pais quererem
controlar o destino dos filhos. Com uma taxa de mortalidade alta os pais não
queriam perder as “chances” de dar continuidade à família.
Logicamente, as relações familiares eram diferentes entre as classes
mais abastadas e as mais humildes. Nas primeiras, o aleitamento era feito por
amas-de-leite, mulheres de classes inferiores, e depois o tratamento variava
conforme o sexo da criança. Se fosse do sexo masculino era entregue à um
serviçal que se encarregava de sua educação, e se do sexo feminino, era a
mãe tinha que se encarregar da educação de forma direta, ou se de forma
indireta, teria que supervisionar a educação dada à criança. Nas classes mais
baixas, cuja condição é mais relevante para este estudo, os pais e filhos tinham
92 HESPANHA, A.M. XAVIER. A.B. A representação da sociedade e do poder. In:____. História de
Portugal IV: o Antigo Regime. Dir. HESPANHA, A. M. Lisboa. 1993. p. 88
93 Ibidem. p. 89
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