a sociedade portuguesa da segunda metade do século xviii

estabelecida superior e a dádiva, esta muito óbvia, representada pelo perdão
recebido pelo personagem após se redimir de seu desafio.
De qualquer forma o desafio às estruturas da sociedade do Antigo
Regime parece ser bastante comum, e isto levanta dúvidas sobre a
mentalidade vigente na época. Um fator importante que deve ser levado em
conta ao se estudar este tipo de sociedade é o conceito de representação,
como determinado por Roger Chartier. Este conceito não se refere ao teatro,
mas pode ser relacionado à ele, como Richard Sennett apontou, “a vida como
um teatro”.
Para que se possa entender o funcionamento da sociedade do Antigo
Regime em Portugal, é preciso fazer uma análise das estruturas que compõem
esta sociedade, e inclusive das duas estruturas propostas no tema, a dádiva e
a hierarquia. O objetivo é identificá-las e ressaltar sua importância no
funcionamento da sociedade do período em questão, ou seja, de que modo
elas se estabeleciam nas relações sociais entre indivíduos, até que ponto eles
valorizavam estas estruturas.
A sociedade do Antigo Regime aqui analisada é aquela da segunda
metade do século XVIII, um período de transformações, quando as estruturas
que compunham a sociedade estavam começando a dar espaço à novas
ideias e novos costumes, um período quando a aristocracia estava em plena
decadência e totalmente dependente do rei, e também uma época em que a
burguesia ascendia rapidamente, reivindicando privilégios e liberdades para si.
Ao mesmo tempo havia uma disposição em manter o status quo, já que não
interessava nem à burguesia nem à Corte que as “massas” se levantassem.
Em outras palavras, o recorte histórico selecionado para a pesquisa foi a última
época em que as estruturas do Antigo Regime preponderaram nas sociedades
européias. Em breve, a Revolução Francesa e as Guerras Napoleônicas
sacudiriam a Europa e transformariam suas sociedades para sempre, mesmo
aquelas mais conservadoras.
Portugal era uma destas sociedades que era bem mais conservadora do
que a da França ou da Inglaterra, por exemplo. Por isso relutava muito mais a
aceitar as mudanças da nova época do que outras sociedades européias do
período. Isto não quer dizer, contudo, que Portugal passou incólume às
transformações. A sociedade portuguesa tinha, assim, como outras sociedades
7