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Campina, na primeira metade do século XIX, já se destacava como
um dos principais núcleos urbanos do interior. Centro comercial,
cujas feiras de gado e cereais atraiam tropeiros das áreas limítrofes,
foi impulsionado pelo incremento da produção algodoeira (GURJÃO,
1994, p. 23-24)
Considerada como pólo de atração dos tropeiros viajantes e
comerciantes das regiões mais próximas, Campina Grande “despertou ao
ascender das luzes do século XX como um já promissor centro comercial e
industrial, produzindo e comercializando as principais manufaturas da época:
algodão e sisal” (BARBOSA, 1999, p. 28).
Reforçando esse crescimento de Campina Grande, em 1907 é
implantado o ramal da Great Western of Brazil Railway Company Ltda. Com
essa implantação,
[à cidade] passou a afluir praticamente a totalidade da produção do
Agreste e do Sertão, que era transportada, através da estrada de
ferro para Recife. Campina Grande consolidou-se como centro
polarizador da produção algodoeira de um vasto espaço regional,
que incluía inclusive ligações com áreas do RN [Rio Grande do
Norte] e CE [Ceará] (GONÇALVES, 1999, p. 34)
Para a autora acima citada, a construção da ferrovia veio modificar a
aparência da cidade de Campina Grande, pois “sem eliminar o tradicional
burro, o trem trouxe maior velocidade no escoamento das mercadorias e
facilidade na locomoção das pessoas” (GONÇALVES, 1999, p.35).
Donne (1979), em um trabalho sobre as teorias que tem a cidade como
análise, destaca que os meios de transporte são um dos motivos de expansão
urbana e crescimento da cidade. Para ela,
Os meios de transporte representam um parâmetro válido para se
estabelecer a amplitude do sector de influência de uma cidade.
Cidades servidas por auto-estradas, núcleos ferroviários importantes
e aeroportos, estabelecem um sector de influência que tem uma
irradiação que vai além do hinterland regional, chegando ao território
nacional, internacional, mundial. (DONNE, 1979, p.101)
Concordando com a estudiosa citada, consideramos que a implantação
da estrada de ferro promoveu um acelerado crescimento à Campina Grande,
pois esta cidade ficou “convertida no mais importante centro urbano de todo
interior nordestino, [compondo] com o algodão, comércio e via férrea, o tripé