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Confirmando essa proposta modernizadora, que os grupos escolares
passaram a instaurar nos grandes centros urbanos, Faria Filho em seu estudo
sobre os grupos escolares em Belo Horizonte ressalta que:
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[...] o fato de os grupos escolares ocuparem não apenas os
‘melhores prédios’, mas também aqueles mais centrais denota, além
da importância atribuída aos grupos escolares na composição do
desenho urbanístico da cidade, um esforço por demonstrar a
centralidade que o lugar da educação escolar deveria representar no
interior da cidade, como projeção política da ordem social que se
queria impor ao conjunto da população, particularmente aos pobres
(FARIA FILHO, 2000, p 42)
Nesse sentido, os prédios construídos ou adaptados para serem grupos
escolares em cidades mais desenvolvidas nas primeiras décadas da República
se tornaram parte integrante do novo ordenamento urbano. Esses edifícios
“planejados para que se destacassem em meio aos demais prédios,
provocando a admiração daqueles que os observassem” (REIS, 2006b, p.77)
instituíram uma nova cultura, a da monumentalidade dos prédios escolares,
com uma estruturação específica do espaço, adaptado às funções peculiares
do ensino.
No estado da Paraíba, segundo Pinheiro (2002), a criação de grupos
escolares acompanhou o processo de modernização desse estado. Para este
autor,
[...] Apesar de a Paraíba não ter o mesmo nível de desenvolvimento
econômico dos estados de São Paulo, Rio de Janeiro, Minas Gerais
e nem mesmo de Pernambuco e Bahia, a criação de grupos
escolares esteve no bojo do processo de modernização do estado. É
evidente que as preocupações com a formação do cidadão e o
fortalecimento da república estiveram também presentes, embora de
forma secundária, nos discursos da elite paraibana, que enfatizavam
a necessidade de modernização não só da capital, mas também das
cidades de interior. (PINHEIRO, 2002, p.149)
Então, originando uma nova organização da instrução primária, os
grupos escolares na Paraíba acompanharam também a propaganda
republicana de modernização das cidades que tinha como lema principal a
superação do atraso mediante o progresso.