ecologia comparada e conservação da onça-pintada - Pró-Carnívoros

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extensão a mesma composição e abundância faunística. Esta interpretação às vezes é
extrapolada cientificamente, por exemplo, por Sanderson et al. (2002), que destacam todo o
Pantanal como área de distribuição de onça-pintada. No entanto, conforme relatado por
Silva et al. (1998), há varias fisiografias distintas no Pantanal que certamente influenciam na
distribuição e abundância das espécies (Mourão et al., 2000).
Diferentemente do Cerrado, o Pantanal é possui quase que toda sua área ocupada por
pastagens exóticas visando a produção pecuária, que, aparentemente é menos impactante
para as onças do que áreas de lavouras. Pastagens exóticas distribuídas entre reservas,
cordilheiras e várzeas podem alterar menos a paisagem, sua manutenção representa menor
estresse ambiental, pois envolve menos movimentação humana e maquinário do que áreas
de lavouras. Finalmente, grandes extensões alagadas, chamadas localmente de brejos, se
tornam refúgios naturais para as espécies em decorrência da dificuldade da conversão deste
hábitat para fins de produção.
Atualmente, a região nuclear do Pantanal compõe a maior extensão de hábitats
contínuos para mamíferos terrestres de médio/grande porte fora da região Amazônica. Por
esta característica, o Pantanal deve desempenhar uma importante função de população
“fonte” para as espécies dos biomas adjacentes: Cerrado, Chaco (no Paraguai) e borda sul da
Floresta Amazônica. O Pantanal também é uma das principais regiões turísticas do Brasil,
tanto para brasileiros como para estrangeiros que desejam ver de perto a fauna neotropical,
em safáris ecológicos. Entre as principais imagens direcionando o marketing desses safaris
estão as da onça-pintada. Dentro da área de distribuição da onça-pintada, o Pantanal é um
dos poucos refúgios ecológicos de ambiente aberto na América do Sul, onde a espécie pode
ser observada com relativa facilidade (Mittermeier et al., 1990). Por exemplo, em junho de
1999, durante cinco dias de inventário de onça-pintada no Rio Cuiabá e Piquirí (MT) a
espécie foi observada quatro vezes (80% das saídas de campo) durante o dia, às margens do
rio (presente estudo). É possível que, devido ao fato desses rios serem altamente
freqüentados por turistas/pescadores na temporada de pesca amadora, as onças que vivem as
suas margens tornem-se mais tolerantes aos ruídos de motores de popa e à movimentação
humana. Esta tolerância permite que vários grupos distintos de pescadores/turistas, em um
curto espaço de tempo, observem muitas vezes o mesmo animal e multipliquem a
informação equivocada de que as onças podem ser vistas com facilidade e em grande
quantidade. Desta forma, a ampla divulgação, incentivada por quem explora atividades
turísticas no Pantanal, pode levar a interpretações erradas de que a população de onças-