História da ornitologia no Paraná. Período de Natterer, 1

extensas plantações de milho, de mandioca,de cana-de-açúcar e das árvores frutíferas,o que haviam eram terras cobertas por umavegetação exuberante, mas inútil‖ (Saint-Hilaire, 1847: prefácio).É curioso que, embora seja grandemente lembradono Brasil – há, por exemplo, um busto em sua homenagemno Jardim Botânico do Rio de Janeiro (Sampaio, 1928) – onaturalista é pouco conhecido na França, numa situaçãototalmente diferente da que acontecia em sua época, quandopossuia enorme prestígio científico e político nos altoscírculos da aristocracia parisiense (Kury, 2002).Sua conexão com o Brasil surgiu como decorrênciadas tantas atribulações que marcaram o auge e o fim doimpério napoleônico. Isso porque um dos primeiros atos deD. João, ao estabelecer a sede do governo português noBrasil, foi a anexação da então colônia da Guiana Francesa,em 1809, como represália à invasão de Portugal porNapoleão Bonaparte.Sete anos depois, a pedido de Luís XVIII (recémreposto rei da França, com a deposição de Napoleão), oGrão-duque de Luxemburgo 12 dirige-se ao Brasil – no anode 1816 – como embaixador extraordinário, na tentativa deum acordo diplomático 13 . Nessa comitiva estava Auguste deSaint Hilaire, financiado pelo Ministério do Interior por serum dos grandes intelectuais europeus, na época interessadoem investigar principalmente a flora do Novo Mundo (Kury,12 Willem Frederik van Oranje-Nassau (no Brasil: Guilherme I), rei do Reino Unido dosPaíses Baixos que, entre 1815 e 1839, incluía o grão-ducado de Luxemburgo.13 Não obstante pareça sugestivo pela coincidência de nação e datas, Saint Hilaire não veioao Brasil com a “Missão Artística Francesa” (1816) que consagrou o pintor Jean BaptistDebret. Esse erro eventualmente aparece na literatura; vide Eyriès & Malte-Brun (eds.,1823).25