Patriotas e traidores - Fundação Perseu Abramo

ANTIIMPERIALISMO101não tinham receio de entrar com o vapor, o resto da guilda entravasem medo. Mesmo assim ainda havia uma diferença: entre os três,todos preferiam seguir Ben Thornburgh, pois às vezes os outros usavamo gênio nato e uma leitura quase inspirada da água para escolhera passagem mais funda no recife, mas Ben Thornburgh era diferente:se havia dúvidas sérias, ele fazia parar o vapor, assumia a barca desondagem, sondava várias passagens possíveis e lançava bóias. Se elenão descobrisse uma, ninguém mais descobriria. Era o que eu sentiacom relação a ele; e assim, mais de uma vez eu esperei até que ele meindicasse o caminho, então me lançava na esteira de seu vapor e passavapelos destroços de suas bóias a meia força até ouvir o esperadogrito de “mark twain” 16 que me informava que eu havia vencido abarra e podia avançar a todo vapor.Eu tinha a mesma confiança em Carl Schurz como sondador decanais políticos. Confiava em suas qualidades natas para esse ofício:sua honra sem mácula, seu patriotismo inatacável, sua inteligênciapenetrante; também tinha enorme confiança na sua competência adquiridacomo sondador de canais. Tinha tanta confiança na sua capacidadede ler corretamente as superfícies políticas quanto na de Bixbyde ler os sinais tênues e fugidios sobre a face do Mississípi – a ondabonitinha que escondia um recife mortal, o recife de vento, que nadatinha sob ele, a área de água calma que prometia “quarter-less-twain” 17 ,mas não oferecia nem 1,8 metro. E, acima de tudo, ele era meu BenThornburgh: sempre que ele definia uma nova rota passando por HelenaReach 18 ou por um perplexo Plum Point Bend 19 eu tinha certezade que ele não se tinha satisfeito apenas com a leitura da água, mashavia lançado a barca de sondagem e marcado com bóias todo o labi-16. “Twain”, termo técnico de navegação no contexto dos barcos a vapor do Mississípi, correspondia àprofundidade de 3,65 metros. O termo “mark twain” indica que o barco pode avançar a pleno vapor esem risco de encalhar.17. Quarter less twain: profundidade de 3,2 metros.18. Helena Reach: cidade na região do rio Mississípi, junto à fronteira do estado do Arkansas, abrigahoje em dia um Cemitério Confederado.19. Plum Point Bend, próximo a Fort Pillow, no estado do Tennessee, foi cenário de uma importantebatalha da guerra civil norte-americana em 1862.