Patriotas e traidores - Fundação Perseu Abramo

FICÇÃO E JORNALISMO387“Apareça lá em casa na próxima segunda-feira, mas por enquantoé segredo. Estamos pensando em construir”.Recebeu 11 convites iguais no mesmo dia. Naquela noite ele escreveupara a filha e a fez romper o compromisso com o namorado estudante.Disse-lhe que ela podia se casar muito mais alto na sociedade.Pinkerton e outros dois ou três dos mais ricos planejaram casasde campo, mas resolveram esperar. Gente desse tipo não conta as galinhasantes do choco.Wilson e a esposa imaginaram uma coisa nova e grandiosa: umbaile à fantasia. Não prometeram nada, mas disseram aos conhecidos,em confiança, que estavam pensando e talvez ele acontecesse, “e seacontecer é claro que você será convidado”. As pessoas se surpreenderame começaram a dizer umas às outras: “Ficaram loucos, eles são tãopobres, não têm com que dar uma festa dessas”. Várias dentre as 19disseram aos maridos: “É uma bela idéia: vamos esperar até depois dafestinha deles, e então nós vamos dar uma que vai matar os dois deinveja”.Os dias corriam, e a conta dos desperdícios ficava cada dia maisalta, cada dia mais louca, idiota e imprudente. Parecia que cada umdos 19 ia gastar não apenas os 40 mil dólares, mas já estaria endividadono dia em que recebesse o dinheiro. Em alguns casos, algumas pessoasmenos responsáveis não se limitaram a planejar o gasto do dinheiro,gastaram de verdade, a crédito. Compraram terras, hipotecas,fazendas, ações especulativas, roupas finas, cavalos e muitas outrascoisas, deram uma entrada e assinaram promissórias para pagar o restodentro de dez dias. Logo depois pensaram melhor e Halliday começoua notar um ar de ansiedade no rosto de muita gente. Mais uma vezele ficou perplexo, e não entendeu. “Os gatinhos não morreram, poisnem chegaram a nascer; ninguém quebrou a perna; nenhuma sogradesapareceu; nada aconteceu – mistério insolúvel.”Mas outro homem também estava intrigado, o reverendo Sr.Burgess. Durante vários dias, onde quer que fosse, as pessoas pareciamsegui-lo ou procurá-lo; e se ele estivesse num local mais retiradoum dos membros do grupo dos 19 aparecia e lhe enfiava discretamen-