Patriotas e traidores - Fundação Perseu Abramo

188 PATRIOTAS E TRAIDORESpor infrações igualmente triviais, não era uma nação a que se pudesseaplicar o termo “civilizada”. Somos também forçados a acreditar queuma nação que soube, por mais de 40 anos, o que estava acontecendoàqueles exilados, e ainda assim não se deixou perturbar, não estavaavançando para um estágio mais alto de civilização.Se observarmos o caráter e a conduta dos oficiais e cavalheirosencarregados dos condenados, das suas costas e dos seus estômagos,temos mais uma vez de aceitar que entre o condenado e seu carcereiro,e entre os dois e a nação que ficou para trás, havia uma notável monotoniade mesmice.Quatro anos haviam se passado e muitos condenados haviam chegado.Colonos respeitáveis também começavam a chegar. As duas classesde colonos tinham de ser protegidas em caso de violências entreelas ou com os nativos. É preciso mencionar os nativos, embora elesnão chegassem a fazer parte do quadro, por serem tão poucos. Duranteo tempo em que não foram muito prejudicados – em que ainda nãoestavam atrapalhando –, estima-se que em Nova Gales do Sul haviaapenas um nativo em cada 20 mil hectares de território.Era necessário oferecer proteção às pessoas. Os homens do exércitoregular não aceitavam essa tarefa; naquele fim de mundo não haviahonras nem distinções a serem alcançadas. Assim a Inglaterra recrutoue montou uma espécie de milícia de mil civis armados, a que deuo nome de Brigada de Nova Gales do Sul, e a enviou para lá.Foi o pior de todos os choques. A colônia tremeu diante deles.Aquela brigada foi uma verdadeira lição sobre as condições morais daInglaterra fora das prisões. Os colonos tremeram. Temia-se que emseguida a nobreza seria importada.Naqueles primeiros dias, a colônia não era auto-suficiente. Todasas necessidades da vida, alimentos, roupas e tudo mais vinham da Inglaterra,eram guardados em grandes armazéns, distribuídos aoscondenados e vendidos aos colonos; vendidos a pouco mais que o preçode custo. A brigada viu aí sua oportunidade. Seus oficiais se tornaramcomerciantes, da forma mais ilegal. Começaram a importar rum e afabricá-lo em destilarias particulares, em clara desobediência às or-