Patriotas e traidores - Fundação Perseu Abramo

FICÇÃO E JORNALISMO395Fez uma pausa. Durante um minuto deixou ao silêncio a tarefa defixar e aprofundar na mente de todos o significado dramático de suaspalavras. Então continuou:“Só parece haver um meio de explicar como isto aconteceu. E eupergunto aos dois cavalheiros: Houve um conluio? Um acordo?”Um murmúrio baixo correu a platéia; dizia mais ou menos o seguinte:“Ele agora pegou os dois”.Billson não era acostumado a emergências; continuou sentadonum colapso desamparado. Mas Wilson era advogado. Levantou-se,pálido e assustado, e disse:“Rogo a indulgência desta casa enquanto esclareço tão embaraçosaquestão. Sinto muito ser obrigado a dizer o que vou dizer, pois dizêlohá de causar dano irreparável ao Sr. Billson, a quem até hoje sempreestimei e respeitei, e em cuja invulnerabilidade à tentação eu tinhatotal confiança como, de resto, confiavam todos os senhores. Mas apreservação de minha própria honra exige que eu fale, e fale com franqueza.Confesso, envergonhado, e agora imploro o perdão de todos ossenhores, que disse ao estranho arruinado todas as palavras contidasna folha de teste, inclusive as 20 desabonadoras. [Sensação.] Quando anotícia foi publicada, eu me lembrei delas e decidi reivindicar o sacode ouro, pois tinha todo direito a ele. Peço agora que os senhores considereme ponderem bem a seguinte questão: a gratidão daquele estranhonão tinha limites; ele próprio afirmou não ter palavras dignas, eque se lhe fosse possível ele me recompensaria mil vezes o bem que euhavia feito. Ora, então eu pergunto: poderia eu esperar, acreditar, oumesmo remotamente imaginar que, sentindo o que sentia, ele iria cometera ingratidão de incluir aquelas 20 palavras desnecessárias na suafrase de teste? Montar uma armadilha contra mim? Expor-me comocaluniador de minha cidade diante de meu próprio povo reunido nestesalão público? Era um absurdo; era impossível. Seu teste só poderiaconter minha sentença generosa de abertura. Disso eu não tinha dúvida.Os senhores teriam pensado como eu. Ninguém teria esperadouma traição tão mesquinha de alguém a quem tinha feito um favor econtra quem não tinha cometido qualquer ofensa. E assim, com abso-