Patriotas e traidores - Fundação Perseu Abramo

130 PATRIOTAS E TRAIDOREStudo isso pelo desprazer da primeira coisa que lá vi. Não é bom entrardiretamente num assunto importante. Quando um rapaz pretendepropor casamento a uma jovem, ele não fala diretamente. Começa falandodo tempo. Foi o que eu mesmo fiz muitas vezes.Agora vou falar a respeito da Ilhas Sandwich. Há quem imagine queas Ilhas ficam na América do Sul, e este é um erro que quero atacar; é umerro que pretendo combater. As Ilhas Sandwich ficam a 3.218 quilômetrosa sudoeste de San Francisco, mas por que foram deixadas lá no meiodo Pacífico, longe de tudo, num lugar tão inconveniente, não é problemanosso – foi obra da Providência e não se deve discutir Suas obras. É umaquestão semelhante a tantas outras que gostaríamos de examinar, como,por exemplo, para que foram criados os mosquitos, mas nas atuais circunstânciassentimos não ser educado entrar nessas questões.São 12 as ilhas, e sua área total não deve ser maior que a de RhodeIsland mais a do estado de Connecticut. São ilhas de origem vulcânica,ou, deveria dizer, ilhas de construção vulcânica. Se houver em qualquerdelas uma colher de terra comum, só pode ter sido importada.Oito ilhas são habitadas, e quatro delas são contornadas por montanhasque limitam a melhor terra para cana-de-açúcar que existe nomundo. As terras da Louisiana são consideradas ricas, e produzem de227 a 771 quilos por acre. Duzentos acres nos Estados Unidos produzementre 20 mil e 30 mil dólares de trigo; nas ilhas, a mesma áreaproduz 200 mil dólares de açúcar, uma produção impossível neste paísa menos que alguém decida plantar selos para colher ações. Eu poderiacontinuar falando sobre o açúcar a noite toda, e até gostaria. Masacho melhor poupar os senhores. É muito interessante para quem seinteressa, mas agora vou mudar de assunto. Se quiserem, há os relatóriosdo Departamento de Patentes, que posso recomendar como a maisplácida literatura que conheço.As ilhas foram descobertas há 80 ou 90 anos pelo capitão Cook 7 ,embora outro homem pudesse tê-las descoberto antes se não fosse7. James Cook, conhecido como “capitão Cook” (1728-1779). Navegador britânico e explorador, comandouas três maiores viagens de descoberta e mapeamento e nomeou muitas das ilhas do oceanoPacífico. Navegou ao longo da costa da América do Norte até o estreito de Behring.