Patriotas e traidores - Fundação Perseu Abramo

FICÇÃO E JORNALISMO367sorvida até os ossos. As cidades vizinhas tinham inveja dessa honradasupremacia e fingiam zombar do orgulho de Hadleyburg por ela, aque davam o nome de vaidade; mas mesmo assim eram obrigados areconhecer que Hadleyburg era uma cidade realmente incorruptível;e, se alguém insistisse, reconheciam mesmo que ter vindo deHadleyburg já era recomendação bastante para qualquer jovem quepretendesse um emprego de responsabilidade.Mas finalmente, com o passar do tempo, Hadleyburg teve o infortúniode ofender um estrangeiro de passagem, talvez até sem o saber,certamente sem se importar, pois Hadleyburg era muito auto-suficientee não ligava a mínima para estrangeiros ou suas opiniões. Mas teriasido melhor fazer uma exceção no caso deste homem, pois ele eraamargo e vingativo. Durante um ano ele remoeu essa ofensa e gastoutodos os seus momentos livres tentando inventar uma compensaçãosatisfatória. Imaginou muitos planos, e todos eram bons, mas nenhumdeles suficientemente abrangente; o mais fraco atingiria muitos indivíduos,mas o que ele queria era um plano que atingisse toda a cidade,ninguém poderia escapar. Finalmente veio-lhe uma idéia feliz que,quando entrou no seu cérebro, lhe iluminou toda a cabeça com umaalegria má. Começou a formular imediatamente o seu plano, dizendoaos seus botões: “É isto. Vou corromper Hadleyburg”.Seis meses depois ele foi a Hadleyburg e parou diante da casa dovelho caixa do banco lá pelas dez da noite. Arrancou da charrete umsaco, jogou-o no ombro, entrou tropeçando pelo jardim da casa e bateuna porta. Uma voz de mulher respondeu: “Pode entrar”, e ele entrou,largou o saco atrás do fogão, dizendo educadamente à velha senhoraque lia sentada o Arauto Missionário à luz da lamparina:“Por favor, não se levante, minha senhora, não vou demorar. Muitobem, está bem escondido; ninguém vai saber que ele está ali. Possofalar ao seu marido, madame?”“Não, ele foi a Brixton e talvez só chegue pela manhã.”“Muito bem, madame, não tem importância. Eu só gostaria dedeixar este saco aos seus cuidados para ser entregue ao legítimo dono,quando for encontrado. Sou estrangeiro; ele não me conhece; aconte-