Principii nutritive vitale

Principalii acizi graşi esenţiali sunt: acidul linoleic, acidul linolenic şi acidul
arahidonic. Ei intră în proporţii diferite şi utile în constituţia tuturor uleiurilor
comestibile extrase din seminţele anumitor specii vegetale.
Până în prezent, recomandările cu privire la necesarul de acizi graşi esenţiali
prevăd 1/3 din raţia lipidică (35% din totalul caloriilor/zi).
Acidul linolenic şi alţi omologi ai lui (cu 3 legături duble), precum şi acidul
arahidonic sunt precursori ai leucotrienelor, postaglandinelor, tromboxanilor care
funcţionează ca "hormoni" locali.
Lipsa acizilor graşi esenţiali din hrană provoacă nu numai încetinirea până la
oprirea creşterii, ci şi fragilitate capilară şi leziuni: în testicule, în ficat, în rinichi, în
cartilajele de conjugare şi în alte organe sau ţesături. Diversitatea tulburărilor
provocate de lipsa din hrană a acizilor graşi esenţiali nu poate fi înţeleasă decât
admiţând că ei participă la mai multe procese metabolice.
În 1944, Hansen observă unele tulburări patologice la copiii alimentaţi
insuficient cu acizi graşi esenţiali. Astfel, la sugarii hrăniţi cu lapte smântânit (foarte
sărac în grăsimi şi mai ales în acid linoleic) apare un sindrom caracterizat prin diaree,
îngroşarea, uscăciunea şi descuamarea pielii.
În absenţa acizilor graşi polinesaturaţi, capacitatea organismului de a sintetiza
fosfolipide scade. Simptomele carenţei de acizi graşi esenţiali se manifestă la om
când cantitatea de acid linoleic scade sub limita de 1 - 2 % din aportul caloric; pentru
acidul arahidonic necesităţile sunt de 1/3 din cele pentru acidul linoleic.