Principii nutritive vitale

Apa este principalul component anorganic al naturii vii, reprezentând solventul
universal al vieţii. În interiorul celulelor apa asigură mediul corespunzător tuturor
proceselor specifice vieţii: prin solubilizarea metaboliţilor creează diferenţa de
concentraţii de-o parte şi de alta a membranei celulare, permiţând schimburi cu
mediul exterior; are un rol incontestabil în reglarea temperaturii corpului; reprezintă
un mijloc de transport în aparatul circulator; participă în calitate de reactant la
procesele de hidroliză; în mediul anaerob funcţionează ca oxidant celular.
Este în acelaşi timp, solventul produşilor de digestie contribuind astfel la epurarea
organismului de toxine şi ia parte la toate reacţiile biochimice.
Apa, moleculă covalentă, prezintă o serie de proprietăţi fizice: punctele de
fierbere şi îngheţ, căldura de vaporizare, constanta dielectrică, tensinea superficială
etc., anormal de ridicate, ceea ce indică puternice forţe de atracţie între molecule în
stare lichidă. Între electronii neparticipanţi ai oxigenului unei molecule de apă şi
sarcina parţial pozitivă a unui atom de hidrogen aparţinând unei molecule de apă
vecine, se naşte o puternică atracţie electrostatică, soldată în final cu stabilirea unor
legături de hidrogen care vor asocia molecule. Acest comportament este datorat
faptului că molecula de apă este un dipol electric, are o constantă dielectrică mare.
Tot din această cauză apa favorizează fragmentarea (dispersarea) macromoleculelor
organice în particule foarte fine (micelii) şi formarea de soluţii coloidale stabile. Prin
posibilitatea de a traversa uşor capilarele şi membranele celulare, ea concură la
vehicularea substanţelor dizolvate şi la realizarea schimburilor care se petrec între
diferitele compartimente ale organismului. Având o căldură specifică mare, apa poete
înmagazina multă energie calorică, contribuind (prin frânarea fluctuaţiilor) la
menţinerea temperaturii constante, iar prin importanta sa căldură latentă de evaporare
(0,58 cal/g) ea constituie un valoros mijloc de termoliză. Prin toate proprietăţile pe
care le are apa şi prin funcţiile pe care le îndeplineşte în organism se înţelege
importanţa apei în realizarea mediului vital şi de ce fără ea viaţa nu este posibilă,
nevoia situându-se ca strigenţă pe primul plan după aceea de oxigen.