Medicinskt program för andningsorganens sjukdomar - Landstinget i ...

I Sverige har mortaliteten i astma i alla åldrar sjunkit de senaste åren. I
åldersgruppen 1–34 år har mortaliteten minskat från 6,2 individer/milj
invånare 1987 till 1,0 individer/milj invånare 1994–1996.
I de högre åldersgrupperna är det svårare att bedöma, om den minskning
man ser beror på en reell minskning eller på svårigheten att ställa rätt
dödsorsaksdiagnos hos patienter med sammansatt sjukdomsbild.
Under 1990-talet har antalet dödsfall av astma i Östergötland varierat
mellan åtta till 22 personer. Det är framför allt i de äldre åldersgrupperna
som dödsfallen finns. Under 1980-talet dog sex barn av astma i Östergötland,
under 1990-talet har hittills endast ett barn dött (1991).
Medicinsk innebörd
Astma är en sjukdom med kronisk inflammation i luftvägarna och innebär
svullnad av luftrörens slemhinna, varierande grad av kramp i luftrören
och ökad slemproduktion. Detta ger symtom som hosta och pip i luftrören
samt andfåddhet. Utmärkande för astma är att symtomen varierar med
tiden och kan försämras av olika yttre faktorer. Symtomen kan också
förbättras spontant eller av medicinering.
Inflammationen i luftrören gör att slemhinnan blir känsligare för retande
ämnen. Man säger att luftrören blir hyperreaktiva.
Mekanismerna bakom astma är komplexa och sannolikt olika hos olika
typer av astmatiker. Astma kan vara en del i en allergisjukdom. Allergikern
har ofta en ökad känslighet i många olika organsystem. Samtidigt
med astma kan den allergiske också vara drabbad av rinnsnuva, ögonengagemang
och hudbesvär såsom nässelutslag, eksem eller plötsligt
uppträdande svullnader. Den mest fruktade sjukdomsbilden hos den
allergiske patienten är den allergiska chockreaktionen som, om den inte
omedelbart behandlas, leder till döden.
Tendensen att reagera allergiskt beror på en ärftlig benägenhet att bilda
en speciell typ av antikroppar (IgE), vilka bildas vid kontakt med främmande
äggviteämnen. Man säger att patienten sensibiliseras, blir känslig, för
det främmande äggviteämnet som också kallas allergen. Exempel på
allergiutlösande ämnen är pollen, pälsdjursepitel och kvalster, men även
födoämnen, insektsstick och läkemedel.
Allergisk astma är vanligare hos barn och unga än hos vuxna. Hos astmabarn
har 70% annan allergisk sjukdom, och positiv allergitest mot djur
finns hos 85% av tonåringar med astma.
24