här - Fria Ligan

46
DEN VILDA KAMPEN OM GRYNINGEN
haft en relation med Spartacus, men visste inte var han fanns. Hon
mindes dock att han ”yrat” om att åka ut i Vättaträsket, det livsfarliga
marsklandet norr om Pirit.
Krogen Krääx, populärt bland träskmutanter och algodlare, blev
nästa anhalt. Här mötte de den nedsupne galten Postman Erling,
som körde postpråm mellan Pirit och bosättningar i Vättaträsket.
Han sade att han hade spelat kort med Spartacus för bara några
veckor sedan, på handelsstationen Näckrosen. Äntligen en ledtråd!
Sällskapet stannade till hos Översten, som hade förvandlat sitt
magasin till ett fort i väntan på nästa attack från fiender som var ute
efter Kvark och hans hemlighet, vägen till Elysium IV. Översten
hade skruvat loss automatens huvud och bad gruppen ta det med
sig ut i Vättaträsket.
Efter tre dagars färd på Erlings postbåt genom det svavelosande
sumplandet nådde sällskapet Näckrosen. Här samlades köpmän
som ville handla med träskets reptilstammar och lycksökare på jakt
efter fornskatter i djupen. Näckrosens ägare, ett sorkpar vid namn
Fjodor och Nissa Klammer, påstod att de inte sett Spartacus men
verkade dölja något. Stationens övriga gäster kände inte heller till
den försvunne teknikern. Efter ett samtal med den lismande Moro
Karp, som sade sig vara reporter på Polisgazetten, gick sällskapet
till sängs. De väcktes av Fjodors desperata rop på hjälp.
Med ursinnig svärta i blicken slog Enar in dörren till Moro Karps rum.
Där satt tjuven, hopkrupen på golvet vid något slags fornmanick. I handen
Kvarks klotrunda plåthuvud. Reptilsnabbt slängde sig Karp på golvet och
pressade sig genom den decimeterbreda springan under väggen. Hans
kropp, onaturligt böjlig och hal, försvann med ett klafsande ljud.
En sak blev kvar på insidan, för stor för springan: robotskallen, ännu
fångad i Karps grönbleka hand. Flårian kastade sig fram och rände sin värjspets
genom handen, ned i golvet. Tjuven skrek av smärta på andra sidan
väggen. Hans genomborrade hand släppte Kvarks huvud, som rullade över
golvet med släckta ögon. Karp skrek till igen när han slet sig loss, till priset
av ett långt gapande sår i handen. Ett dovt plask hördes i mörkret där ute.
Sedan var han borta.