här - Fria Ligan

49
DEN VILDA KAMPEN OM GRYNINGEN
En gnista tändes i Spartacus dystra blick. Fylld av förväntan följde Kleo
teknikerns varje knapptryckning. Fingrarna hamrade blixtsnabbt på tangenterna,
och fler gåtfulla tecken strömmade över skärmen.
”Det är en nyckel. En kodnyckel som kan öppna ett annat dataminne.
Nyckeln går till en enhet som kallas VAX-10.”
Kleo kände igen namnet. Inte ens han, som var uppvuxen i Musközonen,
hade undgått att höra legenden om Maximilian Skarprättare, ättlingen
från Elysium IV som besegrade mutanthövdingen Hydran och grundade
Pyrisamfundet för två hundra år sedan. Alla goda pyrier kände till Maximilians
legendariska vapendragare: björnkrigerskan Aurora och fältskärsroboten
VAX-10. Efter Maximilians död tjänade automaten ätten Skarprättare
troget i ett sekel, tills en ödesdiger dag då VAX-10 – svårt anfrätt
av automatkräfta – löpte amok och dödade kejsar Rudolf och hans familj.
Kleo skakade på huvudet. Vad hade gamla pyriska skrönor med Stjärnstammen
att göra?
Efter branden på Näckrosen och Moro Karps försök att ta Kvarks
huvud berättade paret Klammer att Spartacus ofta varit gäst på
handelsstationen. Senast hade de sett honom en månad tidigare. De
sade att teknikern hade ett gömställe någonstans i träsket och att
han en tid hade bott hos träskets reptilfolk, en stam kallad Rödfjällen.
Var den höll visste inte paret, men de tipsade om en handelsdelegation
från reptilerna som skulle anlända senare samma dag.
Medan sällskapet väntade hjälpte de till att laga den eldhärjade
båten. När Flårian i vanlig stil hunsade runt sin muterade tjänare
hände något märkligt: En röst i Dexters huvud uppmanade honom
att döda Flårian, som rösten kallade ”mutanthatare”. Dexter blev
bestört och anade Järnringen i faggorna. Han byggde omgående en
skyddshjälm av fornskrot för att hålla tankevrängarna ute.
När reptilernas handelsdelegation anlände köpte sällskapet både
dyra bensniderier och en karta som visade var Rödfjällen höll till.
Gruppen köpte pontonskor och steg ombord på slamsökarna Alaxander
och Steves träskpråm. Sedan bar det av ut i träskets dimmor.
Efter några timmar stötte sällskapet på den skattletande trion mutanter
från Näckrosen, som hade kört på grund i marsklandet. När