här - Fria Ligan

61
DEN VILDA KAMPEN OM GRYNINGEN
viss Domino Skarp, Nordholmias mästerparfymör, och de båda höll
ögonen på sällskapet hela kvällen. En annan gäst som stack ut från
mängden var general Arvid Schiöld, norra gränsbataljonens befälhavare,
som var så berusad att han inte kunde stå rakt. Enar noterade
att mutanter helt saknades på gästlistan, utöver honom själv och
två gentledjur vid namn Flode Knold och Oliver Toth.
Denna duo visade sig tillhöra Peckwick-klubben i Hindenburg
och hade mycket intressant att berätta. De var i Nordholmia på jakt
efter den försvunne chefsexploratorn Manfred Lund, också han
medlem av klubben. På våren hade Peckwick-klubben fått ett brev
från Manfreds assistent Nils. Han och Manfred hade varit på expedition
i Milaskogen, och där mött två robotar som sade sig komma
från Elysium IV. Manfred spelade in deras samtal på en forntida
bandspelare, men kort därpå anfölls de av banditer. Nils kom undan
med bandspelaren, och väl i Hindenburg berättade han allt för Manfreds
underordnade Linus Drake. I stället för att undsätta den bortrövade
Manfred slog Drake Nils i bojor och satte honom i husarrest
på Åland. Nils flydde och skickade brevet till Peckwick-klubben,
men hade inte hörts av sedan dess. Klubbens ordförande Frank-
Frank Peckwick – som också var ägare till auktionsbolaget i Nordholmia
– hade av oklar anledning vägrat agera, och Knold och Toth
hade därför till slut tagit saken i egna händer. Någon klar plan för
hur de skulle hitta Manfred och automaterna hade de inte.
Flårian svor över sin ärkefiende Linus Drake. Brevet från Nils förklarade
hur BPM – och därmed Järnringen, via Adelia – hade fått
kännedom om Kvark och Kvant. Och det var alltså Drakes fel att
Manfred Lund inte hade räddats. Detta var ju förräderi mot kejsaren!
Om Flårian bara kunde hitta bevis skulle uslingen Drake, som
dragit hans namn i smutsen, snart skaka galler…
Till slut fick sällskapet träffa den skärrade Chester Karlton. Det
visade sig att han hade hotats till livet av två personer som också
ville åt innehållet i auktionsbolagets arkiv; dels en maskerad man
med väsande röst, dels en blek typ i mörka fornbrillor. Var det Järnringens
Osvald Junior? Karlton var nära sammanbrott och kom med
ett radikalt förslag: Om gruppen bröt sig i arkivet och stal dokumen-